作為源遠流長、蘊含豐富的文化現象，龍鳳都是中華民族的廣義圖騰、精神象征、文化標志和情感紐帶。如果將中華民族的傳統文化符號按其功能效應的大小排個座次的話，龍無疑是要坐第一把交椅的，那么，第二位就該是鳳了。

　　龍是中國古人對蛇、鱷、魚、鯢、豬、鹿、熊、牛、馬等動物，和雷電、云、虹、龍卷風等天象經過多元融合而創造的一種神物。爬行動物和哺乳動物是龍的主要融合對象，因此，龍常常被稱為“鱗族之長”、“眾獸之君”。

　　鳳是古人對雞、鷹、燕、烏、鶴、孔雀、鴕鳥等鳥禽，和太陽、風等自然現象多元融合而產生的一種神物。長羽毛和翅膀的鳥禽是鳳的主要融合對象，因此，鳳便登上了“羽族之長”的寶座，有“百鳥之王”之稱。

　　龍鳳同源，從八千年前走來

龍鳳人物帛畫

　　目前發現的最早的“龍紋”出土于遼寧阜新查海文化遺址，距今約8000年；最早的“鳳紋”出土于湖南高廟文化遺址，距今約7800年；最早的“龍鳳紋”出土于陜西寶雞北首嶺仰韶文化遺址，距今近7000年。這幾件珍貴文物足以說明：龍和鳳都起源于新石器時代早期，而且差不多是同步的。

　　陜西寶雞北首嶺龍鳳紋屬于仰韶文化早期。之后，玉龍與玉鳳同現于紅山文化：20世紀80年代，玉雕龍從遼西牛河梁遺址的積石冢出土，引起轟動；21世紀初，玉雕鳳又從該遺址的第十六地點四號墓面世。紅山文化屬于新石器時代中期文化，距今達5000年，龍與鳳同址出現，且都以相當精致的樣式，與身份高貴的墓主人同處一穴，這至少可以說明：其時的龍和鳳均為人們所喜愛、所珍重的神奇之物，龍鳳崇拜已同步發展到一定的高度，且已形成相互配合、同臻美滿的格局。

　　龍山文化屬于新石器時代晚期文化，距今約4800年到4000年，這個時期也有龍鳳同穴的情況。湖南澧縣孫家崗十四號龍山文化（一說為“石家河文化”）墓葬曾有“龍形玉佩”和“鳳形玉佩”一并出土。兩件玉佩均為乳白色高嶺玉鏤孔透雕。龍頭部有高聳的角飾，軀體蟠曲；鳳頭飾羽冠，長喙曲頸，卷尾展翅作欲飛狀。玉佩為古代貴族隨身所佩帶，具有裝飾和標示身份的作用。

　　龍山文化晚期同夏（約公元前2100年-公元前1600年）的前期重合。到了商代（約公元前1600年-公元前1100年），龍鳳同穴的情形似乎已成時尚，河南安陽殷墟婦好墓就既出土有墨綠色的造型別致的“玉龍”，又出土有黃褐色的特別漂亮的“玉鳳”。而收藏于山東省泰安市博物館的屬于商代的青黃色“龍鳳冠人形玉佩”，則讓我們第一次看到了“龍鳳同體”的圖案：龍鳳冠戴在一個身穿束腰連衣裙的人物頭上，冠上的龍頭下曲，居右；冠上的鳳頭翹揚，居左；龍身鳳體合然為一。這樣的造型，給人的感覺，就不僅是對應、配合、互補了，而是相交、融合，是你中有我，我中有你的“合一”或“同一”了。

　　龍鳳配合、交融的狀況到春秋戰國時期發展到一個高峰。

　　出土于湖南長沙陳家大山楚墓的“龍鳳人物帛畫”，就是一幅“龍鳳配合圖”。畫面上的龍，豎身卷尾，頭臉朝天，肢爪劃動，躍躍欲上。旁邊是與它相對應的鳳凰——昂首展翅，颯然飛舉。龍鳳之下，站一位雙手合掌、祈求升天的裙服女子。顯然，龍和鳳在這里是協同合作的關系，共同承擔著導引人們脫離俗塵、升達天堂的重任。

　　河北省平山縣中山國墓葬出土的一件“四龍四鳳方案器座”，木質案面已朽損不存，案座為四龍四鳳纏繞盤結，四條臥鹿為案足，分列底盤四周沿下。龍為雙身三尾，尾梢反掛龍角；龍肩生出雙翼，龍翼彼此連接。鳳頭鳳爪從龍尾的連環中探出。龍的鱗片和鳳的羽毛清晰可辨。湖北省江陵馬山一號楚墓曾出土一批絲織品，上面的刺繡紋樣都是絢麗秀美的龍和鳳，有“蟠龍飛鳳紋”、“舞鳳逐龍紋”、“舞鳳飛龍紋”、“龍鳳合體紋”，等等。這些紋樣上的龍和鳳，或翩翩對舞，或逗嬉成趣，或交纏糾結，或連身合體。