翻開剛剛揭曉的第七屆中國曲藝牡丹獎獲獎名單，可以看到，既有馬增蕙、田連元、吳宗錫、單田芳、金聲伯等老一輩曲藝家，也有賈玲、李響、李想、李然等活躍在曲藝界的新秀；既有小品、快板等受眾面較廣的曲種，也有揚州彈詞、四川揚琴、南陽鼓兒哼等獨具地方特色的曲種；既有來自專業院團的演員，也有民營小劇場的演員……這一切都給人一種強烈的感受——曲藝事業正呈現出百花齊放的良好發展態勢。而促成中國曲藝牡丹獎真正能夠成為推動曲藝事業全面發展的原因，應該說與中國曲協近年來圍繞這一獎項所做出的一系列探索和改進密不可分。

　　自2000年設立至今，經過12年來的探索、實踐和總結，中國曲藝牡丹獎評獎程序不斷規范，評獎機制不斷完善，評獎理念也不斷與時俱進。從第四屆開始的專家評委庫建設，到第五屆開始設立分賽區比賽制，第六屆提出將體制外曲藝演員納入評獎范疇，再到第七屆首次引入觀眾評審制度……“作為被業界稱為曲藝界‘奧斯卡’的中國曲藝牡丹獎，不僅僅是每屆評出一些獲獎結果，更重要的是讓其能夠真正發揮促進曲藝事業不斷發展的作用。所以，在每一屆牡丹獎的評比中，我們都會根據全國曲藝發展情況進行一些新的嘗試和探索。”中國曲協分黨組書記、駐會副主席董耀鵬說。

　　讓評獎更專業更科學

　　在第七屆中國曲藝牡丹獎天津賽區的比賽上，包括記者在內的很多觀眾都有點納悶，為何評委席上還有歌唱家楊洪基，他不是音樂界的嗎？后來一打聽才得知，原來楊洪基也是中國曲藝牡丹獎專家評委庫的成員之一。

　　作為曲藝界最高獎項，專業性、學術性和權威性必然是中國曲藝牡丹獎在評獎過程中首要堅持的原則。而要保證評選出來的人才和作品名副其實、眾望所歸，評委自然具有至關重要的作用。因此，從第四屆中國曲藝牡丹獎開始，中國曲協便開始籌劃建設專家評委庫，除了邀請曲藝界的名家大腕入庫外，還在充分考慮到曲藝和音樂、戲劇等藝術形式之間具有密切聯系的前提下，吸收很多其他藝術門類的名家入庫，這其中就包括著名歌唱家楊洪基。從第四屆往后，每屆中國曲藝牡丹獎評委都由評委庫中隨機挑選產生，而且評委構成還是曲藝和其他藝術門類專家的“混搭”。據介紹，短短幾年間，專家評委庫人數已由初始的198人，發展到現在的362人。談及出任中國曲藝牡丹獎評委的感受，楊洪基表示，將其他藝術門類的專家吸收到中國曲藝牡丹獎的評委陣容中來的做法非常科學合理，更能體現中國曲藝牡丹獎評獎的專業性和科學性。

　　讓更多曲種走近觀眾

　　曲藝素有“書山曲海”之說，各曲種的民族性、區域性、方言性限制了彼此之間的交流與對比，所以在評獎時很難有統一的標準和尺度。為此，從第五屆中國曲藝牡丹獎開始，中國曲協正式實施分賽區比賽機制，每屆比賽共設4個分賽區，各賽區均設立表演獎、文學獎、節目獎、新人獎，獲得各類獎項提名者進入終評。從實際效果來看，分賽區比賽機制讓很多具有地方特色的曲種和代表人物通過牡丹獎這個平臺為觀眾所了解。從第七屆中國曲藝牡丹獎報送情況來看，節目涵蓋了65個南北曲種，其中既有蘇州彈詞、寧波走書、福建錦歌等入選國家級非物質文化遺產名錄的曲種，也有南陽鼓兒哼、高平鼓書、湖州三跳等新近挖掘整理的曲種，而這正是得益于分賽區機制的有效實施。分賽區比賽機制很好地切合了不同地域觀眾的欣賞需求。如江蘇無錫的評彈比賽，就成為了許多江浙滬“老聽客”的專場，而山西長治的北方鼓曲比賽也讓當地票友大呼過癮。分賽區機制還有利于進一步拓展評獎范圍，改變過去“小圈子”、“板著臉”評獎的現象。

　　分賽區比賽機制的另一個顯著效應，就是客觀上降低了參評的門檻，讓許多非專業團體的演員得以參與進來。獲得第六屆中國曲藝牡丹獎表演獎的山西潞安大鼓演員王海燕就是長期在基層為廣大農民觀眾演出的曲藝演員，她的節目都是在基層演出中千錘百煉打磨而成，深受基層群眾歡迎。談起幾年前的獲獎感受，王海燕依舊很激動，在她看來，能夠獲得牡丹獎對于她個人來說只是個榮譽，但對潞安大鼓的傳承發展來說卻具有更加深遠的意義，因為自從獲獎以后，有更多人開始關注潞安大鼓了。董耀鵬表示，分賽區比賽機制是符合曲藝藝術特征、適應當前曲藝事業發展實際的，可操作性強，今后中國曲協將作為常設項目固定下來。