這些年，央視春晚似已深陷魔咒而不能自拔：年年挨罵年年辦，眾口難調爭議多。評價機制的愈見嚴苛與內容形式的板滯凝固，造成主辦方與受眾的尖銳矛盾，也是央視春晚屢遭詬病的癥結所在。而蛇年春晚，顯然有了不同既往的改變，正如觀眾反映，混個臉熟的明星明顯少了，語言類節目干凈了，舞美背景也靚麗多了，晚會的國際化水準大大提升了，彰顯出蛇年央視春晚求新求變的審美向度。

　　春晚的模式化，似是難以擺脫的宿命，但今年春晚形式和內容的創新是可觸可感的。歌舞不乏新的可視元素。舞美之炫麗，用“炫目”、“亮眼”這樣的字眼描述，實不為過。變幻莫測的LED屏幕播出的絕美影像堪比《阿凡達》，而高低起伏活動的LED“魔方塊”以及水幕，使整個舞臺的立體感尤顯震撼。內容上，武術《少年中國》以梁啟超的“少年說”為主題，讓中華民族平添幾許英武之氣；舞蹈《冰與火》以女性之柔美和男性之剛勁令觀眾折服。

　　打“新人牌”，也是蛇年央視春晚的亮點之一。坊間流行一個“不成文”的收視秘訣，“得鳳凰玉剛玖月奇跡者得收視”。緣此，鳳凰傳奇、李玉剛、玖月奇跡悉數登上春晚，且鳳凰傳奇這對近年紅透大江南北的男女搭配組合還擔綱演唱開場歌曲《中國味道》，而李玉剛的《嫦娥》聯手神舟九號航天員景海鵬、劉旺、劉洋一起表演，綻放出了藝術與現實結合的獨特芬芳。

　　今年央視春晚更加突出了國際性，多個節目都有金發碧眼的老外加盟，而港臺明星大腕如成龍、劉德華、蔡琴等則不見蹤影。宋祖英與美國女歌星席琳·迪翁聯袂打造的中國經典老歌《茉莉花》，以女聲二重唱的形式演唱，這對中美兩位藝術家均屬“大閨女上轎頭一遭”。作為電影《泰坦尼克號》插曲的原唱者，席琳·迪翁還單獨演唱了《我心永恒》這首我們十分熟悉的歌曲。而《琴箏和鳴》、京劇《迎來春色換人間》等，亦是中西合璧、土洋結合的完美演繹，彰顯一個東方大國敞開胸襟，與世界和平對話、友好交流的宏大意愿與開放精神。

　　語言類節目無疑是春晚重頭戲。趙本山的缺席，讓春晚小品舞臺“誰主沉浮”成為一個懸念。有道是，“毒舌才是王道”。“毒舌”者誰？百變成精的“蔡大媽”。蔡明的老辣，讓人們心有戚戚焉，給人以豐富的想象空間。她與潘長江主演的小品《想跳就跳》，出場伊始便把觀眾給震了。久經沙場處變不驚的“蔡大媽”，果然“出言不遜”：對李詠說，“讓你臉短點你習慣嗎？”對老畢說，“滿臉褶子還賣萌！”對朱軍更狠，“別煽情了，我哭不出來！”嚇得仨名嘴落荒而逃！接著，蔡明則開始收拾“微縮精品”潘長江。對潘長江這“小陀螺”，蔡明痛下狠“嘴”：“沒想到你人是微縮的，心還是猥瑣的”。“春晚釘子戶”趙本山缺席，蔡明成了春晚大舞臺的“留守女士”，其演技也的確可圈可點，尤其是她演什么像什么，不斷在小品舞臺上“變臉”、“轉身”，尋求突破。

　　有時，沒有期待反會出現意外驚喜。比如，小品《大城小事》。兩個貼小廣告的底層“屌絲”誤打誤撞，進入一個服裝設計師家中。他對這兩人頤指氣使吆五喝六，當他就要發覺這兩個不速之客真實身份時，后者連哄帶求，直呼其“美男子”，這讓多少滿足了虛榮心的老板發起慈悲，不僅將他們誤塞進屋的兩張火車票還給了他們，還承諾正式招聘他們成為其公司的模特。小品笑料不斷，表演得體，也沒有那種打擦邊球的“重口味”。較之《大城小事》，小品《今天的幸福2》顯得面目可疑，語言表述上有意往“那邊”導引，諸如女上司對為感謝其提拔前來送果籃的男下屬說：“我正在洗棗（澡）”等臺詞，看似玄機好笑，但有打“曖昧牌”的意思，而女老板與前夫的破鏡重圓的橋段，亦有“似曾相識燕歸來”之嫌。

　　小品《你攤上事兒了》，靚麗的秦海璐打扮成了舉手投足都很須眉的女老板趙總，被保安孫濤稱為“你確實是條漢子”，而方清平男扮女裝戴假長發出場，他直接被孫濤定義為“偽娘”，這本身就帶有喜劇的意味。這還在其次，值得欣賞的是，在一些小品往往向低俗、“重口味”等亮白旗以贏取不上檔次的笑聲、掌聲時，這個小品塑造了一名堅守正義、恪守紀律的小保安形象，為此，他開罪了女老總、送錢的“偽娘”。小保安的正派耿直，令前來向女老總討薪的農民工感動，最終也贏得了趙總的信任。小保安不但未被炒魷魚，反而得到女老總的認可與重用，由此也呈現出了人性的善與真。這種欲揚先抑、出人意外的手法與陽光的思想立場表達，使得該作品與一般打情罵俏，往低俗、惡俗上靠的作品區別開來。

　　在語言類節目“山中無老虎，猴子稱大王”的情勢下，近年來頗具爭議的相聲演員郭德綱，終于在觀眾的期待與猜疑下被央視隆重推出。然而，閃亮登場的這位相聲大腕，此番卻出人意外地鎩羽而歸。誠如網友指出，“郭德綱的相聲，除了不好笑，其它都挺好”。郭德綱的相聲功底、技巧、做派、資歷、名氣都不可小覷，此前也不乏傳統段子熱播民間，但此次獻演的《敗家子》，雖中規中矩，技巧圓熟，揮灑自如，但主題陳舊，題材老套，諷刺乏力，包袱難尋，笑點匱乏。