云南省人民政府新聞辦今日通報：昭通市水塘壩古生物化石遺址發(fā)現(xiàn)距今620萬至610萬年間的古猿頭骨化石（見圖），彌補了亞洲古猿發(fā)現(xiàn)的時空空白，對歐亞大陸早期人類起源及其環(huán)境背景關(guān)系的研究具有極其重要的意義。

　　云南省文物考古研究所研究員、昭通水塘壩項目負責(zé)人吉學(xué)平介紹，新發(fā)現(xiàn)的古猿頭骨屬幼年個體，面部基本完整、保存狀況極佳，僅有微小變形。其眼眶呈圓角方形且寬大于高、眉脊明顯開始發(fā)育、中面部寬短、突頜程度較弱，這幾項特征使其更接近最早的人類祖先，且經(jīng)過對多項特征的甄別，排除了其與猩猩的關(guān)系。

　　經(jīng)測定，昭通古猿的年代為距今620萬至610萬年間的晚中新世末期。這一時期，歐亞大陸其他地區(qū)的中新世古猿由于氣候惡化而絕滅，但在云南卻繼續(xù)生存演化，這表明包括云南在內(nèi)的中國西南地區(qū)可能是古猿演化的“避難所”。昭通古猿因此成為歐亞大陸其他地區(qū)古猿都已絕滅以后殘存的代表，顯示出在晚中新世末期，因青藏高原隆起形成的不同地理單元以及季節(jié)性氣候的加強，導(dǎo)致生物群快速進化和更迭的情景。吉學(xué)平認為，昭通古猿頭骨可能代表一個新種，但目前還需要更多的化石證據(jù)，特別是成年頭骨和頭后骨骼來證實。