1933年，一部全面反映20世紀30年代國內金融市場的小說完稿，茅盾將其定名為《子夜》。該書的出版一時轟動文壇，1933年也因此被稱為“子夜年”。這部長篇小說圍繞著民族資本家吳蓀甫與買辦趙伯韜之間的尖銳矛盾，全方位、多角度地描繪了上世紀30年代初中國社會的廣闊畫面，奏響了一支雄渾的“時代交響曲”。

　　作為中國現代文學史上的名篇，幾十年來，《子夜》影響了不同社會階層的幾代讀者。近日，在《子夜》入選中宣部等三部門向青少年推薦的百種優秀圖書名單后，中國人民大學教授、現代文學研究專家趙遐秋應邀向記者講述了她對這部小說的理解。

　　“這是中國文學史上第一部比較全面地描寫1929年世界經濟危機的小說，比較深刻地描寫了國內當時的資本市場和金融市場。”趙遐秋說，1930年秋，世界經濟危機波及上海。中國的民族工業受到外資的壓迫以及農村動亂和經濟破產的影響，市場蕭條、工廠倒閉；而另一方面，工人運動方興未艾，紅色政權蓬勃發展，極大地振奮了人心。于是，茅盾將平時積累的素材加以消化，創作出《子夜》這部現實主義小說。

　　“文學要反映社會。”趙遐秋認為，這在《子夜》中是通過形象各異的人物來體現的。他們真實生動，深刻地反映了那個時代。其中，主角吳蓀甫是刻畫得非常成功的一個角色。他性格多面，一方面很愛國，另一方面又不擇手段地賺錢，顯得很殘忍；面對經濟危機和官僚資本時很強勢，從人性角度看又十分脆弱，讓讀者印象深刻。

　　“這給了我們一個永恒的文學價值觀，就是文學反映社會是通過有特點的人物來表現的，而不是靠離奇的情節和標簽。”趙遐秋說，小說要以人為本位來寫，過去和現在都是如此。