中國國務院副總理劉延東２０日下午參觀了美國喬治·華盛頓大學孔子學院。

　　劉延東在致辭時說，隨著中國與世界各國的交流和合作不斷深化，英語在中國受到了前所未有的重視和普及，中國現有３億人學習英語；與此同時，漢語也日益受到越來越多國家政府、教育機構、有識之士的高度重視。

　　劉延東說，她本人將于２１日與美國國務卿克里共同主持第四輪中美人文交流高層磋商。在中美雙方共同努力下，本輪磋商還要在前３年的基礎上取得更進一步的成績。

　　劉延東說，過去３年間，由奧巴馬總統所提議的“十萬強”美國人留學中國計劃中，已有６．８萬人來華學習；由中國政府所提出的“三個一萬”計劃也開展得很好。

　　本輪中美人文交流高層磋商也正值中美建交３５周年前夕。劉延東特別提到了美國前總統卡特最近回憶起的一件有關中美人文交流的往事：在中美建交前夕，一名美國官員在凌晨３時左右致電卡特，轉述說鄧小平詢問美方是否愿意接收５０００名中國留學生，卡特回答說美方可以接收１０萬人。

　　劉延東說，中美建交后第一批中國赴美國留學人員只有５２人，而近３５年來中國赴美留學人員已接近１５０萬人。

　　劉延東一行還在喬治·華盛頓大學欣賞了由美國年輕人用流利漢語表演的詩朗誦等精彩節目。劉延東說，同學們流利的漢語和對中國文化的深厚感情令她非常感動。語言是溝通人類心靈和情感的橋梁，相信年輕一代今后交流將更沒有語言障礙。

　　在喬治·華盛頓大學孔子學院學習漢語的一名白人小伙子主持了當天的表演活動，他的一口中文說得字正腔圓。他學習漢語已有８年，有一個中文名字“安居禮”，曾在第１１屆漢語橋世界大學生中文演講比賽中獲得華盛頓賽區第一名。

　　他說，通過中文學習和由中國政府組織的項目，他有幸踏上中國土地，在旅途中與中國百歲老人聊過天，在村頭巷口幫當地農民賣過東西，和中國“哥們”坐在馬路邊上吃著烤串暢談過理想。正是中文幫助他在一次次交流中感知和觸摸著真正的中國。

　　據介紹，全球迄今建立了４３０多所孔子學院和６４０多個中小學孔子課堂。其中，美國是全世界設立孔子學院和孔子課堂最多的國家，設有９８所孔子學院和３５０多個孔子課堂。