“唐卡”是藏傳佛教的傳統(tǒng)繪畫藝術(shù)形式,最早發(fā)端于吐蕃時期，廣泛流布于我國西藏、青海、甘肅、四川、云南、內(nèi)蒙古等地的藏族、蒙古族、土族、羌族等民族中，在緬甸、泰國、印度、尼泊爾、錫金、蒙古等國也有流布。唐卡自誕生以來,就成為闡釋、表現(xiàn)、傳播、弘揚藏傳佛教和藏族人民豐富的精神生活和社會生活的重要載體。其取材之廣泛、內(nèi)涵之豐富、技法之復(fù)雜、用料之講究，以及它所蘊(yùn)涵的宗教性、地域性、民族性和民間性，是其他藝術(shù)門類無法替代的。在長期發(fā)展演變中，唐卡逐漸形成了風(fēng)格各異的不同畫派，涌現(xiàn)出許多著名的唐卡藝人，他們的創(chuàng)作，是藏傳佛教信奉者至珍至美的供品、藏品、藝術(shù)品和精神及文化生活的重要寄托。

　　中國文聯(lián)副主席、中國民協(xié)主席馮驥才表示，現(xiàn)在非遺保護(hù)最大的問題是沒有檔案，一個非遺項目的過去怎么樣、現(xiàn)在怎么樣，幾乎一頭霧水，缺少學(xué)術(shù)性的跟蹤和監(jiān)督。給唐卡立檔是最基礎(chǔ)、最重要的工作，不同于西方學(xué)者個人化的研究調(diào)查，我們采取的是“舉國體制” ，這使我們具備了一個西方國家很難做到的優(yōu)勢條件。 《唐卡文化檔案》不是個人的著作，而是為國家的文化遺產(chǎn)、為藏族人民的文化遺產(chǎn)來做檔案，要把中華民族這一偉大的藝術(shù)創(chuàng)造進(jìn)行一次很完整、很科學(xué)、很負(fù)責(zé)任的總結(jié)。

　　據(jù)了解，新中國成立以后，包括唐卡藝術(shù)在內(nèi)的藏族優(yōu)秀民間文化受到黨和政府的高度重視，國家投入大量人力、物力、財力用于搶救、挖掘、整理、研究和弘揚。然而，由于受到社會轉(zhuǎn)型期市場經(jīng)濟(jì)影響和外來文化沖擊，唐卡的保護(hù)、傳承現(xiàn)狀卻不容樂觀，那些由高僧大德傾注畢生心血繪制的傳世之作難得一見，充斥市場的多為逐利者粗制濫造的次品；唐卡藝人后繼乏人，造成有的技藝處于瀕臨失傳的窘境；一些不法之徒通過各種渠道將文物及藝術(shù)價值俱佳的唐卡販賣到國外；一些寺院管理者的保護(hù)意識和管理手段滯后，導(dǎo)致有些唐卡精品的毀損和難以面市的情形。凡此種種，唐卡目前面臨急需搶救保護(hù)的嚴(yán)峻形勢。

　　“在非物質(zhì)文化遺產(chǎn)或文化遺產(chǎn)、文物保護(hù)的過程中，唐卡是一個非常特殊的類別。它有全民族性，又有跨界性；它的存在是經(jīng)典，又有民間層次，是經(jīng)典和民間的結(jié)合；它的創(chuàng)作者有職業(yè)畫師，也有民間的非職業(yè)的畫師。 ”中國藝術(shù)報社社長、中國文聯(lián)文藝資源中心主任向云駒說，現(xiàn)在對唐卡的保護(hù)采取的是文化檔案這樣一個概念，定位非常準(zhǔn)確，可以說吸收了過去十幾年搶救民間文化遺產(chǎn)各個項目中重要的成果、經(jīng)驗和手段、技術(shù)。建立唐卡文化檔案，首先要保住唐卡的全民性、民間性、宗教性，把這個工作做好將具有特別重大的政治影響。另外，一部科學(xué)的唐卡文化檔案對于藏族精神家園的延續(xù)、保護(hù)、尊重都非常重要，這個課題的設(shè)計有多方面的價值和意義，無論做出多么高的評價都是不為過的。

　　“ 《中國唐卡文化檔案》始終被列為中國民間文化遺產(chǎn)搶救工程的重點專項之一。兩年來，中國民協(xié)多次組織唐卡研究資深專家對項目進(jìn)行反復(fù)論證、科學(xué)布局，不斷推動項目進(jìn)程。 ”中國民協(xié)分黨組書記、駐會副主席羅楊介紹說， 2012年3月和4月，中國民協(xié)分別在北京和天津召開了兩次專家論證會，明確了《中國唐卡文化檔案》的思路和做法，決定采取檔案記錄的形式對中國唐卡藝術(shù)當(dāng)代傳承現(xiàn)狀和發(fā)展進(jìn)行立體全面的田野調(diào)查和科學(xué)闡釋，這也是構(gòu)建中國唐卡文化調(diào)查與研究學(xué)術(shù)框架、推進(jìn)唐卡文化在當(dāng)代傳承保護(hù)的一個創(chuàng)舉。

　　2013年， 《唐卡文化檔案》的重大文化價值和歷史意義受到了有關(guān)部門的高度重視。經(jīng)全國哲學(xué)社會科學(xué)規(guī)劃領(lǐng)導(dǎo)小組批準(zhǔn)，《中國唐卡文化檔案》被立為2013年度國家社科基金特別委托項目，中國民協(xié)為責(zé)任單位，馮驥才為首席專家，并獲得了相應(yīng)的資金支持。

　　2013年2月18日，全國哲學(xué)社會科學(xué)規(guī)劃辦公室向中國民協(xié)發(fā)出《2013年度國家社會科學(xué)基金特別委托項目立項通知書》指出：“責(zé)任單位和首席專家要充分認(rèn)識到該項目研究的理論意義和現(xiàn)實價值，努力推出代表國家水準(zhǔn)的高質(zhì)量研究成果。要利用現(xiàn)有資源展開大規(guī)模、跨省區(qū)的田野調(diào)查，對中國藏族聚居區(qū)唐卡藝術(shù)傳承現(xiàn)狀和發(fā)展進(jìn)行詳細(xì)普查和科學(xué)闡釋，建立完整的唐卡藝術(shù)文化檔案，為構(gòu)建中國藏族聚居區(qū)唐卡研究學(xué)術(shù)框架、推進(jìn)唐卡文化的傳承保護(hù)做出貢獻(xiàn)。 ”

　　2013年7月，根據(jù)基層普查人員的呼聲，中國民協(xié)報請中國文聯(lián)致函西藏自治區(qū)統(tǒng)戰(zhàn)部，希望對西藏地區(qū)的普查工作給予指導(dǎo)和支持，得到了西藏自治區(qū)統(tǒng)戰(zhàn)部的積極回復(fù)和響應(yīng)，認(rèn)為“ 《中國唐卡文化檔案》項目是國家社科基金特別委托項目，對于搶救、整理、繼承、弘揚藏族優(yōu)秀文化，加強(qiáng)社會主義文化建設(shè)，促進(jìn)民族團(tuán)結(jié)具有重大而深遠(yuǎn)的意義” ，同意作為該項目的支持單位，對所轄區(qū)域的唐卡普查、建檔等工作給予積極配合和支持。

　　為保證項目的可行性和科學(xué)性，中國民協(xié)組織有關(guān)專家辛勤撰寫并于當(dāng)天發(fā)布《中國唐卡文化檔案田野普查工作手冊》 ，明確提出具體詳實的普查標(biāo)準(zhǔn)，要求必須從文化學(xué)、民俗學(xué)、民族學(xué)、人類學(xué)、美術(shù)學(xué)等多學(xué)科綜合角度入手，對村落的歷史沿革、自然環(huán)境、生產(chǎn)方式、地域民俗進(jìn)行全方位調(diào)查，對唐卡的歷史流變、藝術(shù)特征、代表作品、制作流程、工具材料、傳承譜系、傳播方式以及相關(guān)的傳說與文獻(xiàn)性的依據(jù)加以細(xì)致描述，同時要求普查人員必須深入村落，串巷入戶，地毯式地進(jìn)行，不留死角，通過對傳承人及其家庭的口述調(diào)查，追尋遺存，重視實據(jù)，保存線索，最終以文字、錄音、拍攝、錄像將普查成果全面記錄下來，取得《中國唐卡文化檔案》和《中國唐卡數(shù)據(jù)庫》的雙重成果，確立的16個卷本分別為：西藏地區(qū)的《拉薩卷（上下） 》 《日喀則卷》 《昌都卷》 《阿里卷》 《本教卷》 ；青海地區(qū)的《吾屯卷》 《藏娘卷》 《年都乎卷》 ；四川地區(qū)的《德格八邦卷》 《阿壩卷》 《爐霍·甘孜卷》 ；甘肅地區(qū)的《甘南卷》 ；云南地區(qū)的《迪慶卷》 ；各地及海外的《拾零卷》 《域外卷》 。