“距離1986年張光直先生的代表作《古代中國考古》第四版的出版已經(jīng)有很長的時間了，在這個時間長河中，中國考古發(fā)生了巨大的變化，世界對于中國考古的關切也與日俱增，而融通中國考古最新進展與最新觀點的教科書式的英語專著卻一直沒有出現(xiàn)，這也是由劍橋大學出版的這本英文專著《中國考古學》面世后引起重視的主要原因。”

　　陳星燦，張光直先生的得意弟子，現(xiàn)任中國社會科學院考古研究所副所長，揣摩著這本厚達475頁、試圖用最新鮮的考古材料講述舊石器晚期到早商近萬年的歷史中、一個文明國家形成之路的大部頭著作，顯然有許多話要講。

　　記者：劍橋世界考古叢書是直接面向考古界的學生與老師以及相關學術領域的，中國考古卷的加入，應該是眾望所歸吧？

　　陳星燦：是的。這幾十年，總體上講，中國的考古學發(fā)展得非常好，大家對中國考古的關注是自然而然的。但在英文的書籍世界里，關于中國考古的書還是太少，主要原因在于中國考古的量非常大，面非常廣，綜合研究整理這些資料并形成系統(tǒng)性的表達非常不易。我和劉莉從接受這個任務到最后順利出版，經(jīng)歷了相當漫長的時間。劍橋對于這套叢書的要求，是要包含最新的考古學成就和最新的觀點，同時又要用西方熟悉的語境，將一個特殊地區(qū)文明形成的方式和特點講清楚。我們也是刪繁就簡，選擇了最能說明中國何以成其為中國的那一部分來呈現(xiàn)。

　　記者：這本書的最大特點是什么？

　　陳星燦：在整本書中，我們關注了中國地方文化傳統(tǒng)中顯著的多樣性，也嘗試著用考古資料來理解古代中國文明同世界其他地區(qū)文明之間的關系。其實，來自不同知識背景的眾多學者一直對中國文明十分著迷，它與世界其他文明有何不同？是什么使中國人成為“中國人”？是什么使中國社會在許多個世紀里能夠維持在一起？我們在這本書中呈現(xiàn)了中國考古人的觀察。這本書也涉及到了大家非常關心的中國與世界其他地區(qū)之間的史前交流。我們通過大量的考古資料證明，如果沒有交流，沒有吸收從其他地區(qū)介紹而來的新技術發(fā)明，中國文明不可能達到如此先進的程度，同時也用相當?shù)钠忉屃烁鞣N外來因素是如何被接受的，并且在中國文化的形成中起了什么作用。

　　記者：其實由外國人寫的關于中國考古某個地區(qū)某種文化某種器物的書并不少，而由具有中國考古學理論素養(yǎng)、參加過中國考古挖掘、同時又接受過西方考古學浸潤的學者寫的關于中國考古的英文專著卻很少。

　　陳星燦：我所知道的，去年以來，加拿大、美國有4家出版社都在出版關于中國考古的論文集，與過去不同的是，以前的論文集收錄的是西方人對于中國問題的研究文章，而現(xiàn)在幾乎一半的文集所收錄的是中國學者對相關問題的研究文章。可以說，以前來中國的外國考古學家的使命，主要就是把中國的考古學成果介紹到西方去，同時做一些中國學者不擅長做的跨文化研究。現(xiàn)在情況正在發(fā)生變化，一方面是雙方之間的合作、互動越來越多，另一方面西方也迫切需要了解中國做考古學的方法、中國思考考古學問題的模式。中國考古學在西方世界已經(jīng)從冷門變成令很多人魂牽夢縈的學科，中國考古已經(jīng)是世界考古學的重要組成部分，介紹中國考古的方法、模式，本身就是為世界貢獻光與火。