春雨驚春清谷天，又是一年清明至。每當此時，各大公墓人潮涌動，都是祭祀祖先，上墳掃墓的人流。民俗專家表示，紀念祖先、緬懷先人的背后，承載著中華民族深厚的“孝道”和“感恩”文化。

　　天津社科院教授王來華介紹說，我國傳統清明節大約開始于周朝，至今已有２５００多年的歷史。這是一個特色鮮明的節日，可以用“悲歡離合”這個詞來概括。“悲”是由“離”而生，這是緣于親人摯友的離世；“歡”則因為“合”，這是因為祭祖掃墓是親人團聚的好機會，踏青出游合家歡是黏合親情的好時機。

　　清明節民間習俗很多，主要有祭祖、掃墓、拔河、蕩秋千、插柳、踏青、放風箏、郊游等。其中，祭祖和掃墓的習俗尤被百姓看重。

　　“南北山頭多墓田，清明祭掃各紛然。”據相關史料記載，掃墓習俗起源于周代，當時并無固定祭期。到戰國時代，祭墓已普遍。但到秦漢時代，才有祭墓的禮俗。當時提倡孝道，為祖先掃墓成為傳統習俗。到了唐代，掃墓日期固定在清明節，從此，清明掃墓便成為一種風俗傳統。

　　王來華說，掃墓的時候，人們通常會帶上鮮花、香燭、果盤等到墓地，擺上供品，行禮祭拜。“不論是祭奠祖先，還是緬懷先人，其中體現的‘尊親敬祖’、‘崇宗重嗣’、‘慎終追遠’、‘敦親睦族’的優秀傳統是中華民族認祖歸宗的紐帶，體現了濃郁的感恩情懷。通過祭奠這種方式，期盼宗族和睦，家庭和諧，家人平安。”

　　為了讓人們能有充裕的時間挖掘傳統節日的文化內涵和精神價值，清明節在２００６年５月經國務院批準列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。２００８年，清明節被增設為國家法定節假日并放假一天。