世界上許多語言都存在使用民間秘密語的歷史或現(xiàn)實(shí)。不同時(shí)代、不同群體的民間秘密語，不免印有時(shí)代和群體的文化痕跡，乃至政治、經(jīng)濟(jì)的烙印。隱語行話，或叫民間秘密語，在漢語史上又有“秘密語”“市語”“切口”“春點(diǎn)”“錦語”等多種稱謂，是某些社會(huì)集團(tuán)或群體出于維護(hù)內(nèi)部利益、協(xié)調(diào)內(nèi)部人際關(guān)系的需要，而創(chuàng)制、使用的一種用于內(nèi)部言語或非言語交際的符號(hào)體系，是一種特定的民俗語言文化現(xiàn)象。

　　當(dāng)提及隱語行話時(shí)，一些人會(huì)把它同匪盜、娼、賭、販毒、走私等犯罪活動(dòng)聯(lián)系起來， 把這種民俗語言現(xiàn)象通稱為“黑話”，這既不科學(xué)也不符合語言事實(shí)。實(shí)際上，除了黑社會(huì)群體外，許多社會(huì)群體都存在使用隱語行話的習(xí)俗慣制。

　　已故語言學(xué)家高名凱在其《語言論》中寫道：“有人認(rèn)為在社會(huì)主義國(guó)家里，隱語是不可能存在的。他們所以這樣主張，一方面是因?yàn)樗麄冋`以為隱語總是不好的東西，它是‘偷兒的語言’，一方面是因?yàn)樗麄円詾樵谏鐣?huì)主義國(guó)家里，凡事無需偷偷摸摸地做。其實(shí)，正如我們所說的，‘隱語’這個(gè)術(shù)語的來源盡管是‘偷兒的語言’，它的現(xiàn)實(shí)含義卻只是帶有秘密性的社團(tuán)方言。隱語之是否存在，要看‘秘密行事’是否必要，不是看有沒有偷兒存在。”可見，把隱語行話籠統(tǒng)泛稱“黑話”，實(shí)在是一種可笑的偏見和誤解。

　　教育部、國(guó)家語言文字工作委員會(huì)發(fā)布的《中國(guó)語言生活狀況報(bào)告（2009）》顯示，在現(xiàn)實(shí)社會(huì)生活中，隱語行話在眾多社會(huì)群體的語言生活中仍然十分活躍，是構(gòu)成其日常生活的一種言語習(xí)俗。古往今來，許多傳統(tǒng)民間藝術(shù)和技藝大都是口耳相傳，諸般技藝關(guān)系著世代的生計(jì)利害，有些甚至立下了“傳男不傳女”的不成文規(guī)矩，并且其中大都是用隱語行話進(jìn)行傳承的。

　　吳橋雜技業(yè)內(nèi)的隱語行話跟吳橋雜技藝術(shù)一樣，很早就形成了一套完整、豐富的系統(tǒng)，并有很大一部分進(jìn)入了當(dāng)?shù)匕傩盏娜粘Ｉ钫Z言，同時(shí)還隨著社會(huì)的發(fā)展而不斷補(bǔ)充，如“轉(zhuǎn)心子”（手表）、“夯子”（公章）、“葉子”（證明信）、“土冷子”（民兵）、“把雜”（開證明信外出演出）、“掰鈴子”（打電話）、“駕靈子”（開車）等。東北二人轉(zhuǎn)至今仍有數(shù)百個(gè)當(dāng)行隱語行話語匯活躍在藝人群體中，是其相互交流、傳授技藝的常用言語形式和習(xí)俗。例如節(jié)目叫“活兒”，曲目統(tǒng)稱為“條”，一問一答的唱詞謂之“對(duì)篇”，同行謂之“老合”，藝人相互間的尊稱為“相府”，到各地演出謂之“走踅”。再如粵劇、昆曲、皮影和相聲等眾多的傳統(tǒng)戲曲、曲藝群體的隱語行話亦然。隱語行話是這些行業(yè)技藝傳承的重要工具和基本的信息載體。

　　如今，在許多社會(huì)群體的生活語言中隱語行話仍然十分活躍，是構(gòu)成其日常生活的一種言語習(xí)俗。現(xiàn)代漢語中的“踩點(diǎn)兒”“掛彩”“綁票”“出血”等，無不出自隱語行話。近年來，“大腕（蔓）兒”“托兒”之類舊時(shí)隱語行話陸續(xù)進(jìn)入當(dāng)代的社會(huì)流行語。

　　在語言學(xué)家眼里，民間隱語行話是相對(duì)地域方言而言的又一語言社會(huì)變體。在人類學(xué)、社會(huì)學(xué)家看來，它是一種亞文化群體的語言代碼，一種非主流文化現(xiàn)象。從民俗語言學(xué)視點(diǎn)來考察，民間隱語行話則是一種屬于非主流語言文化的特定民俗語言現(xiàn)象，一個(gè)非常值得探討的重要分支領(lǐng)域。

　　多學(xué)科視點(diǎn)的研究，顯示了學(xué)術(shù)界對(duì)這一微觀科學(xué)領(lǐng)域的關(guān)注與需要。發(fā)掘、記錄、保存和保護(hù)民間隱語行話這種特殊的語言文化遺產(chǎn)，科學(xué)地普及同時(shí)正確引導(dǎo)和規(guī)范使用，也有利于維護(hù)祖國(guó)語言文化的健康發(fā)展。

　　貌似謎語一般的民間隱語行話，是人們應(yīng)對(duì)紛繁復(fù)雜的社會(huì)生活而形成的語言智慧。對(duì)民間隱語行話的保存與保護(hù)將開啟世人了解中國(guó)諸行百業(yè)的一個(gè)窗口，別有洞天、富有情趣。

　　（作者系遼寧社會(huì)科學(xué)院研究員、中國(guó)民俗語言學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)）