隨便一塊灰頭土臉的磚頭，到了他手中就能變成工藝品，其作品被許多國(guó)內(nèi)外磚雕愛(ài)好者收藏，他就是山東省昌邑市肖家營(yíng)村的姜占元，昌邑市首批“民間藝術(shù)大師”，今年已69歲。

　　近日，當(dāng)筆者走進(jìn)昌邑市綠博園姜占元工作室時(shí)，頭發(fā)花白的他正在進(jìn)行磚雕創(chuàng)作，手里一把鋒利的刻刀上下翻飛，吹去磚灰、碎屑，一朵靈動(dòng)逼真的荷花便呈現(xiàn)在筆者眼前。

　　磚雕，俗稱“花磚”，是民間藝人運(yùn)用鑿和木槌，以鋸、鉆、刻、鑿、磨等手法，在青磚上雕出各種人物、花卉、鳥(niǎo)獸等吉祥內(nèi)容的圖案，作為建筑物上某一部位的裝飾。

　　姜占元說(shuō)，上世紀(jì)60年代初期，剛上完小學(xué)的他被村里一個(gè)老窯匠手里的絕活所吸引，覺(jué)得能學(xué)會(huì)這個(gè)手藝，吃飯就不用愁了，但是拜師學(xué)藝后才知道看似簡(jiǎn)單的“刻磚”其實(shí)并非易事，“磚脆易爆裂，腕力、指功要拿捏得十分準(zhǔn)確。”經(jīng)過(guò)潛心鉆研練習(xí)，姜占元很快就能靈活運(yùn)用陰刻、陽(yáng)刻、高浮雕、淺浮雕、圓雕、透雕等技藝了。學(xué)成后，姜占元被當(dāng)?shù)匾恢Ыㄖ?duì)聘請(qǐng)，并逐漸成為技術(shù)骨干。他還經(jīng)常利用業(yè)余時(shí)間自費(fèi)前往安徽、江蘇、北京等地觀摩學(xué)習(xí)徽州磚雕、蘇州磚藝和明清古建筑設(shè)計(jì)。在實(shí)踐中，他注意將磚雕與傳統(tǒng)文化相融合，秉承“圖必有意、意必吉祥”的重要表征，在傳統(tǒng)磚雕藝術(shù)的基礎(chǔ)上，創(chuàng)新雕刻技巧和圖案紋飾，不斷提高磚雕的藝術(shù)水平和收藏價(jià)值，并逐漸形成自己的風(fēng)格。

　　2004年，姜占元承攬了昌邑綠博園景區(qū)古建筑的設(shè)計(jì)施工，帶領(lǐng)他的團(tuán)隊(duì)建造了天音閣、伽藍(lán)殿、崇圣塔等建筑。現(xiàn)在，昌邑綠博園已被評(píng)為國(guó)家4A級(jí)旅游景區(qū)，其中古建筑設(shè)計(jì)和磚雕作品是其一大亮點(diǎn)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，綠博園使用磚雕5000余塊，增加了建筑的古樸厚重，提升了景區(qū)的文化內(nèi)涵。

　　在從事磚雕和古建筑設(shè)計(jì)制作過(guò)程中，姜占元還致力于磚雕技藝的傳承，做好“傳、幫、帶”工作。在他的帶領(lǐng)下，一支老、中、青結(jié)合的古建筑團(tuán)隊(duì)在傳接有序中不斷開(kāi)拓創(chuàng)新，傳承發(fā)揚(yáng)著磚雕技藝。