隨便一塊灰頭土臉的磚頭，到了他手中就能變成工藝品，其作品被許多國內外磚雕愛好者收藏，他就是山東省昌邑市肖家營村的姜占元，昌邑市首批“民間藝術大師”，今年已69歲。

　　近日，當筆者走進昌邑市綠博園姜占元工作室時，頭發花白的他正在進行磚雕創作，手里一把鋒利的刻刀上下翻飛，吹去磚灰、碎屑，一朵靈動逼真的荷花便呈現在筆者眼前。

　　磚雕，俗稱“花磚”，是民間藝人運用鑿和木槌，以鋸、鉆、刻、鑿、磨等手法，在青磚上雕出各種人物、花卉、鳥獸等吉祥內容的圖案，作為建筑物上某一部位的裝飾。

　　姜占元說，上世紀60年代初期，剛上完小學的他被村里一個老窯匠手里的絕活所吸引，覺得能學會這個手藝，吃飯就不用愁了，但是拜師學藝后才知道看似簡單的“刻磚”其實并非易事，“磚脆易爆裂，腕力、指功要拿捏得十分準確。”經過潛心鉆研練習，姜占元很快就能靈活運用陰刻、陽刻、高浮雕、淺浮雕、圓雕、透雕等技藝了。學成后，姜占元被當地一支建筑隊聘請，并逐漸成為技術骨干。他還經常利用業余時間自費前往安徽、江蘇、北京等地觀摩學習徽州磚雕、蘇州磚藝和明清古建筑設計。在實踐中，他注意將磚雕與傳統文化相融合，秉承“圖必有意、意必吉祥”的重要表征，在傳統磚雕藝術的基礎上，創新雕刻技巧和圖案紋飾，不斷提高磚雕的藝術水平和收藏價值，并逐漸形成自己的風格。

　　2004年，姜占元承攬了昌邑綠博園景區古建筑的設計施工，帶領他的團隊建造了天音閣、伽藍殿、崇圣塔等建筑。現在，昌邑綠博園已被評為國家4A級旅游景區，其中古建筑設計和磚雕作品是其一大亮點。據統計，綠博園使用磚雕5000余塊，增加了建筑的古樸厚重，提升了景區的文化內涵。

　　在從事磚雕和古建筑設計制作過程中，姜占元還致力于磚雕技藝的傳承，做好“傳、幫、帶”工作。在他的帶領下，一支老、中、青結合的古建筑團隊在傳接有序中不斷開拓創新，傳承發揚著磚雕技藝。