恰咚咚是流布于浙江余姚及附近的慈溪、上虞和紹興等地農村的曲藝說書形式。它使用余姚方言表演，唱為主、說為輔。唱詞為七字句，通俗易懂、合轍押韻。唱腔似吟似訴，稱作“唱書調”。伴奏樂器除了常用的尺板，有的藝人還在胸前橫掛一只毛竹筒，左手提小鑼，右手執短棒，擊打竹筒與小鑼作為過門。恰咚咚以其質樸率真的泥土氣息而深深扎根于田野鄉民，為當地的普通民眾尤其是農民兄弟所喜愛。

　　恰咚咚的歷史悠久，至遲在清代中期就已在余姚的姚北一帶流傳。早期的傳統節目大多敘述清乾隆及雍正年間的故事，如傳統代表性節目《只撈皮箱不撈人》（又名《三篙恨》），就是由發生在清朝雍正年間余姚姚北的一樁奇聞改編而成的，同時它也是姚劇《三篙恨》、越劇《龍鳳怨》和越劇電影《花燭淚》的改編來源。其他如《華姐》、《高友哥與五姑娘》等傳統節目，也都反映的是當地百姓的喜怒哀樂與愛恨情仇。這使恰咚咚不僅成為地域性很強的曲藝品種，而且成為凝結并體現當地百姓審美情趣與人生理想的十分獨特而又重要的藝術文化載體。

　　然而，原本由農民在農閑時節業余表演的這種地方曲藝，在當今多樣娛樂形式沖擊下和城鎮化建設的歷史進程中，面臨著從文化生態到自身業態的雙重改變。藝人急劇減少，演出很少看到，專業隊伍缺失，傳承后繼乏人。

　　近年來，隨著非物質文化遺產保護工作的蓬勃興起，余姚市在恰咚咚的傳承保護方面進行了很大的努力。特別是針對“上無傳人、下無人傳”的堪憂局面，有計劃地開展了一些搶救性的保護工作。如2012年，在沒有專業演員的情況下，借用兩位戲曲演員，重新排演了傳統節目《三篙恨》，以此參加了浙江省第四屆曲藝雜技節，并以獨特的形式、感人的內容和富有特色的表演，獲得優秀節目獎、曲本整理獎和表演三等獎，極大地提振了工作信心。許多觀眾第一次看到恰咚咚演出，就被其獨特的唱腔和濃郁的鄉土氣息所感染，反響比較熱烈。

　　但是，一個歷史至少在300年以上的傳統曲藝形式，在傳人極為稀少、傳統幾乎斷裂的情況下，靠著恢復演出一個節目和借用來的少數人才，很難實現全面的傳承和有效的保護。要想持續發展，需采取相應措施：加大搶救性保護的工作力度，包括制定科學的保護規劃，投入必要的人力物力和財力，進一步挖掘和復排傳統節目，同時鍛煉和培養傳承新人，以使這種曲藝形式，盡快煥發出新時代的風采。