“改編的工作遠(yuǎn)不僅僅是照搬人物形象，而是一種對(duì)人物內(nèi)心的研究，電影的展開(kāi)其實(shí)就是在展開(kāi)一條尋求個(gè)人內(nèi)心事務(wù)的道路，而對(duì)個(gè)人內(nèi)心的忠誠(chéng)其實(shí)就鄭重實(shí)地表現(xiàn)了作者的本意。”因此，影視對(duì)文學(xué)作品的改編的一個(gè)重要方面就是對(duì)人物的塑造。影視《西游記》則加大了人物角色的復(fù)雜性和多樣性，以時(shí)代的標(biāo)準(zhǔn)對(duì)小說(shuō)人物進(jìn)行了改造。

　　一是對(duì)唐僧的改造。唐僧的原型是唐代高僧玄奘，他冒險(xiǎn)西行取經(jīng)，成就了一番崇高而嚴(yán)肅的事業(yè)。然而在小說(shuō)《西游記》中，唐僧的形象卻沒(méi)有這么高大，他固然有對(duì)佛法的執(zhí)著和堅(jiān)定，但更多的是凡人的愚蠢和窩囊。他是非不分，看到妖精總是亂施善心，常常因此冤枉孫悟空；面對(duì)妖精或者災(zāi)難的時(shí)候，他總是嚇的魂不附體，有難總是往孫悟空身上推。對(duì)此，歷來(lái)的影視創(chuàng)作都有所改變，有的強(qiáng)調(diào)了唐僧形象的嚴(yán)肅性，如央視86版刪除了小說(shuō)中關(guān)于唐僧的窩囊之舉，把他塑造成一個(gè)執(zhí)著堅(jiān)定僧人；TVB版更是把唐僧的形象強(qiáng)化到故事的中心地位，通過(guò)人物多方面的體現(xiàn)，加深了唐僧的崇高形象。有的影視作品則夸張了唐僧的猥瑣和軟弱，如《大話西游》中的唐僧嘮嘮叨叨、膽小如鼠，遇事就可憐兮兮地求助于孫悟空，碰到與自己有利益關(guān)系的事情首先出賣自己的徒弟，完全是一個(gè)令人厭惡的形象。有的影視改編則增加了小說(shuō)中不曾有的性格——對(duì)情感的執(zhí)著，如《情顛大圣》中的唐僧，打扮時(shí)尚、形象瀟灑，能降妖除魔，對(duì)心愛(ài)的女孩甘愿忍受各中磨難。

　　二是對(duì)孫悟空的改造。孫悟空是《西游記》的靈魂人物，也是老百姓最喜歡的人物形象，他本領(lǐng)高強(qiáng)，大鬧天宮顯威風(fēng)；赤膽忠心，保護(hù)唐僧去西天。孫悟空是是英雄的象征，也是市民的代表。影視改編大多強(qiáng)調(diào)了孫悟空的英雄本色，如央視86版的《西游記》，基本上把孫悟空放在第一位，不僅以大量的劇集表現(xiàn)他的神奇出世、學(xué)習(xí)本領(lǐng)、大鬧天宮，還強(qiáng)調(diào)了他在唐僧取經(jīng)中的核心地位。這種改編強(qiáng)調(diào)了孫悟空的高大形象，也符合觀眾心中的認(rèn)識(shí)。另一方面，影視作品給孫悟空增加了更為復(fù)雜的情感世界，使這一形象更加貼進(jìn)普通人。這一方面的典型代表則是《大話西游》以及TVB的《西游記》。小說(shuō)中的孫悟空更多的表現(xiàn)出傳統(tǒng)文人對(duì)英雄的認(rèn)識(shí)，但角色單一化，角色的生命力不足。影視作品則著力于彌補(bǔ)這一缺憾，在《大話西游》中，愛(ài)情被置于主導(dǎo)地位，孫悟空為情所動(dòng)，他除了是一個(gè)身披金甲戰(zhàn)衣、勇斗牛魔王的英雄，也是一個(gè)訴說(shuō)著“假如有一份真摯的愛(ài)情擺在我的眼前……”的癡情人。這種改變帶有強(qiáng)烈的時(shí)代性，契合了年輕人的思想需求，繼之而起的TVB《西游記》更是發(fā)揚(yáng)了這一改編導(dǎo)向，演繹了孫悟空和妖精的感人戀情。

　　三是對(duì)豬八戒的改造。在小說(shuō)中，豬八戒膽小、貪財(cái)、好色，集中了普通人的弱點(diǎn)，是著力塑造的一個(gè)丑和滑稽的代表。豬八戒有時(shí)候也有一些小聰明，有些小本事，不過(guò)這些優(yōu)點(diǎn)基本上被孫悟空的高大形象遮掩了。影視改編最初也延續(xù)了小說(shuō)的道路，如央視86版《西游記》中的豬八戒，除了高老莊、智激美猴王中有一些表現(xiàn)外，其他時(shí)候都是一個(gè)小配角，所表現(xiàn)的也無(wú)非是貪吃、好色、懶惰等性格。后來(lái)到了《大話西游》中，豬八戒也有了愛(ài)情追求，忙亂中竟然與蜘蛛精偶合生子，然而從影片整體來(lái)看，這些情節(jié)不過(guò)是為了配合孫悟空形象的產(chǎn)物，因而角色的改造還不夠鮮明。使豬八戒大翻身的是2000年播出的《春光燦爛豬八戒》，這部作品中的豬八戒形象煥然一新：除了保留了一些令人一笑的小毛病外，豬八戒更多的是善良、誠(chéng)懇，以及對(duì)愛(ài)情的美好渴望。后續(xù)的《福星高照豬八戒》和《喜氣洋洋豬八戒》延續(xù)了這一風(fēng)格，把豬八戒塑造成一個(gè)深入人心平民的英雄。盡管關(guān)于豬八戒系列作品的反對(duì)聲音不少，但居高不下的收視率至少證明了它的被關(guān)注程度，而這部改編作品的成功之處，也在于對(duì)豬八戒平民色彩的渲染。

　　《西游記》的影視改編還對(duì)其他人物作了改造，如TVB版《西游記》強(qiáng)化了以往不太注重的沙僧，對(duì)各種妖精的表現(xiàn)也趨于復(fù)雜化。無(wú)論怎樣改造，角色的復(fù)雜化反映出影視人解讀古典名著的當(dāng)代性，這是潮流所向，也是名著不斷傳承的途徑。