豫劇《花木蘭》使常香玉風(fēng)靡藝壇。她的唱腔舒展奔放，吐字清晰；她的表演剛健清新，細(xì)膩灑脫。她表演的豫劇《拷紅》《白蛇傳》《花木蘭》《破洪州》《大祭樁》《五世請(qǐng)纓》等諸多劇目家喻戶曉。

　　從藝70年，常香玉把對(duì)豫劇藝術(shù)永無(wú)止境的追求當(dāng)作自己生命的全部，使一個(gè)鄉(xiāng)間小戲成為中國(guó)第一大地方劇種，不僅唱遍黃河兩岸、大江南北，而且走出了國(guó)門(mén)，擁有億萬(wàn)觀眾和戲迷。

　　1951年夏，全國(guó)上下掀起抗美援朝的熱潮，作為新中國(guó)一名藝術(shù)工作者，常香玉日夜睡不著：國(guó)家有難，我能做點(diǎn)啥？想來(lái)想去，迸出這樣一個(gè)念頭：義演，給抗美援朝的志愿軍捐飛機(jī)。如今這架名為“香玉劇社”號(hào)的米格15飛機(jī)，保存在中國(guó)航空博物館里，先后吸引了500萬(wàn)人次的觀眾。

　　當(dāng)時(shí)，一架飛機(jī)需要十幾億元（舊幣），對(duì)年僅28歲的常香玉來(lái)說(shuō)是個(gè)天文數(shù)字。她賣掉了劇社的運(yùn)輸卡車，取下金戒指，拿出多年積蓄，作為捐獻(xiàn)義演的基金，還把3個(gè)孩子送進(jìn)了托兒所。半年時(shí)間里，她帶領(lǐng)香玉劇社輾轉(zhuǎn)開(kāi)封、鄭州、新鄉(xiāng)、武漢、廣州、長(zhǎng)沙……走遍了大半個(gè)中國(guó)，行程逾萬(wàn)里，義演捐款金額達(dá)到15.2億余元，完成了捐獻(xiàn)一架戰(zhàn)斗機(jī)的任務(wù)。這件事，極大地鼓舞著當(dāng)時(shí)全國(guó)軍民的愛(ài)國(guó)心，也首次將豫劇推廣到全國(guó)。

　　唱戲先做人、無(wú)德藝不立，德藝雙馨是常香玉一生的追求。