“一年月色最明夜，千里人心共賞時”“海上生明月，天涯共此時”……天上明月，人間情懷，中秋明月這一特殊天象形成了中國人特有的月亮節、團圓節。

　　“中國人的心態、情感在如水的月光之下，表現得生動而自然。”北京師范大學文學院教授蕭放介紹了中秋節衍變為僅次于春節的中國秋季大節的過程。

　　在春節、清明、端午、中秋這近世中國的四大傳統節日中，中秋節形成最晚。唐宋時期，以賞月為中心節俗的中秋節日開始出現，到明清，中秋上升為民俗大節。蕭放認為，中秋節雖然晚出，其所包含的節俗因素，大都有著古老的淵源，如中國人古已有之的月亮天體崇拜。《禮記·祭義》所謂：“日出于東，月出于西，陰陽長短，終始相巡，以致天下之和。”在古人看來，日月的正常運行是宇宙和諧的保證。

　　唐人精神浪漫，中秋賞月玩月成為唐朝文人的時尚，白居易就留下了“三五夜中新月色，一千里外故人思”的詩句。月神的神話在唐朝出現了新的情節，月宮中除了寂寞的嫦娥、蟾蜍、玉兔外，添了一位吳剛。月神由原始的宇宙主神演化為具有道教色彩的神仙，月宮似乎是天地之間的第三界，月亮的高遠清涼在唐人那兒喚起的是宇宙空闊與人心交感的美學意緒。

　　宋代中秋節已成為民俗節日，中秋放假一日。明清后，社會生活中現實的功利因素突出，以“賞月”為中心的抒情性與神話性的文人傳統減弱，功利性的祭拜、祈求與世俗的情感、愿望構成普通民眾中秋節俗的主要形態，中秋成為民眾生活中的重要節點，上升為與年節端午并列的民俗大節，節俗活動豐富多樣。

　　蕭放認為，中秋在傳統的四大節日中，雖然成型最晚，但影響很大。部分原因是中秋節俗有久遠源頭，更重要的是中秋節俗貼近了民眾生活和精神的需要。

　　“如拜月與賞月，在中國人心中，月亮始終具有柔和與光明的象征，寄托著中國人的美好向往。”與西方社會對太陽的崇拜完全不同，中國人的許多節日都考慮了與月亮的對應關系，中秋佳節集中體現了中國人對月亮的崇拜。賞月是人與自然對話、溝通的良機，也是實現人際關系協調的有效途徑。在人心日漸疏遠的今天，中秋賞月仍然寄托著中國人“天上月團圓，地下人團圓”的情懷。對于今日中國人來說，每年一度的中秋佳節仍是不可或缺的精神洗禮。

　　“中秋佳節順應著中國人的感情需要。”中秋夜，人們沐浴同一輪月光，共享象征團圓的月餅，品嘗新收獲的瓜果，分享親情與友情，是中國人極為重要的精神需要。

　　“更重要的是，中秋節代表中國人生活的理想境界。”“人月兩圓”的意境，自古就是中國人特別追求的美好人倫境界。中國古代就稱中秋為“團圓節”。圓潤澄澈的中秋明月，給國人一種精神提示，以天上的圓月來促進人事的團圓，“但愿人長久，千里共嬋娟”的詩句至今仍是中秋節日人們引用最多的祝愿。

　　“中秋是中國的傳統大節，起源于人們對月亮天體的崇拜，復合了古代秋嘗與祈求子嗣等內容，蘊涵了中國人家庭團聚、分享親情、向往美好的人倫理想，具有整合與調節社會關系的重要意義。”蕭放說。