1878年清朝政府在北京、天津、上海、煙臺和牛莊（營口）等五處設立郵政機構，附屬于海關內，上海海關造冊處當年即以蟠龍為圖案印制了一套三枚郵票。郵票圖案正中繪一條五爪蟠龍，襯以云彩水浪，郵票的顏色和面值不同，面值用銀兩計算：“一分銀”(綠色，寄印刷品郵資)、“三分銀”(紅色，寄普通信函郵資)、“五分銀”(桔黃色，寄掛號郵資)。這是中國發行的第一套郵票,集郵界習慣稱其為“海關大龍”，簡稱“大龍郵票”。郵票上“大清郵政局”5個字十分醒目，圖案中的“大龍”兩目圓睜，騰云駕霧，呼之欲出。上方標有“CHINA(中國)”，下方標有“CANDARIN（S）(海關關平銀　分銀)”字樣。 　　

　　中國的第一枚正式發行的郵票是大龍票。在發行之前，清海關設計了三款郵票草圖，即云龍、寶塔和萬年有象圖，其中“萬年有象”最為珍貴，價值連城。大龍郵票有薄紙大龍、闊邊大龍和厚紙大龍。 　　

　　發行量：約100萬枚

　　（1）薄紙大龍：1878--1882年印制，為第一期。紙質韌薄，略呈透明，圖框間距約2.5mm，后期全張為25（5*5）枚，但3分銀全張為20（5*4）枚。此期印量最多。 　　

　　（2）闊邊大龍：1882年印制，為第二期。圖框間距約4.5--5.0mm，紙張比較復雜，有的脆薄而易裂損。因紙張尺寸關系，3分銀全張改為15（5*3）枚，除3分銀外，另外兩種印量較少。5分銀新票存世尤少，為名貴品，俗稱黃5分，全張新票為孤品，原由美國集郵家施塔收藏，曾被中華郵票會譽為“西半球最罕貴之華郵”，1991年由香港林文琰購藏。 　　

　　（3）厚紙大龍：1883--1885年印制，為第三期。紙質厚而不透明，圖框間距2.5--3.25mm，因子模磨損和紙張尺寸關系，全張都改為20（4*5或5*4）枚。因打孔機的緣故,打出來的齒孔有光齒和毛齒兩種，光齒的又稱“厚紙光齒大龍”，郵票齒孔周邊帶有纖維毛的稱“厚紙毛齒大龍”。