我國的博物館、美術館建設與管理處于發展的初級階段。文物藏品遠遠豐富于形象的圖文史料；美術館藝術藏品僅限于19世紀末以來的近代作品；博物館、美術館均缺少大型尤其是系統、系列的歷史題材藝術展藏品，這與發達國家相比差距較大，也與我國文明古國、文化大國地位及形象極不相稱。應立項啟動“中華文明歷史題材美術創作工程”，組織美術界專業骨干，依托豐富的歷史素材和典籍史料，運用繪畫、雕塑等造型藝術形式，用8至10年時間創作出130至150幅反映自史前文明至鴉片戰爭時期中華文明的美術作品，陳列于人民大會堂、國家博物館、中國美術館等重要場所，與“國家重大歷史題材美術創作工程”成為姐妹篇，合成一部圖像藝術的中國歷史。