在畫什么的問題上，黃永玉經(jīng)常以借用的方式來避開直接面對(duì)生肖的形象，其中有：類型上的借用，如畫蝸牛，題“都像蝸牛這種搞法，咱們地產(chǎn)商就難混了”；同音上的借用，如牛年畫牛頓，“萬有引力姓?！?；又在馬年畫一對(duì)父子在馬克思的畫像前，“爸：這個(gè)外國(guó)老頭怎么也姓馬？”虎年畫虎子，“夜壺取了個(gè)虎子的名字，晚上用起來心驚膽戰(zhàn)。”還有關(guān)聯(lián)上的借用，在龍年以“龍生九子”為立意，9幅都沒有龍的形象出現(xiàn)，卻以諷刺的手法表現(xiàn)了與“龍的傳人”的關(guān)系，直面當(dāng)下。

　　這種關(guān)聯(lián)有時(shí)候表現(xiàn)在具體的事件之上，往往是黃永玉的懷舊表達(dá)，是他的故事會(huì)釋放。他在虎年畫一紅衣綠褲、樂呵呵的抱著小虎的女孩，題：“四十年代，莆田縣一小學(xué)，春天老師帶學(xué)生春游，至郊外，學(xué)生在山洞谷抱一小虎出來，并說洞里還有，嚇得老師吹哨集合趕忙回家，幸母老虎沒有回來……?！秉S老有著滿肚子的故事，其中有著歲月的積累，也有著平時(shí)的搜集和打聽，他的記憶力是驚人的。

　　黃永玉生肖畫的最大特色就是其“黃氏幽默”，他用他的具有漫畫特點(diǎn)的形象構(gòu)成及題語，以文圖相得益彰的配合令人拍案叫絕——“他真的想得出來”——人們經(jīng)常會(huì)這樣感嘆這位可愛的老先生所特有的鬼才。他畫“嫁狗隨狗”，畫一打著領(lǐng)帶的蹲著狗，左側(cè)站立一盛裝但不露臉的新娘；畫一鄉(xiāng)間常見的趕著種豬的人，“豬賣愛情人收錢”；畫一肥豬，“人自己減肥卻怕我瘦”……如此等等，它的這樣一種諷刺而幽默的方式，不管是用于政治的、社會(huì)的、還是生活的，都形象地表達(dá)出了對(duì)一個(gè)問題的看法。其中有些是直面現(xiàn)實(shí)的，如畫身陷囹圄的父子，“虎父無犬子”；畫月亮前的搗藥的兔子，“月亮上造假藥最保險(xiǎn)”；畫被馬的后蹄踢倒的伯樂，“伯樂早晚也會(huì)挨一腳”；畫一穿風(fēng)衣、感覺還很時(shí)尚的打手機(jī)的男人，“龍的第四個(gè)兒子好鳴好吼，現(xiàn)在街上常能看見”；畫一背雙肩背書包、壓彎了腰的男童，諷刺當(dāng)下小學(xué)生學(xué)業(yè)太重的問題，“人們錯(cuò)誤地把石碑下的它看成烏龜，其實(shí)它是龍的第六太子?！薄熬毢昧耍L(zhǎng)大好托碑”；畫一喝醉伏案的男子，“又貪錢，又貪吃，叫做饕餮，也是龍的傳人?！痹凇盎ü剿煻炊f次代表大會(huì)”的橫幅下，老猴王正在大叫“開會(huì)了！不要玩手機(jī)”，而其前面塞滿畫面的15只猴個(gè)個(gè)在玩手機(jī)。他畫生肖猴所表現(xiàn)的“新時(shí)代敢看”，“新時(shí)代敢聽”，“新時(shí)代敢說”，“新時(shí)代好唱歌”，都極具時(shí)代的特色。

　　黃永玉的幽默是帶刺的，有時(shí)顯得刻薄辛辣，但又總是充滿智慧；他的幽默還具有深刻的哲思，有著濃厚的文學(xué)滋味，耐人尋味。而這種文學(xué)的感覺來自古今中外，他在文字的穿越中輔助繪畫的表達(dá)，所用詞語的講究并不是一般而言的那種所謂的“文學(xué)性”和“詩性”，而是“黃氏風(fēng)格”中的多種融合，是一種語言趣味的表達(dá)，正和他繪畫語言的表現(xiàn)一樣。不管是畫，還是文；不管是像《壘卵戲》那么復(fù)雜，還是像《喪家犬》那么簡(jiǎn)單，黃永玉的生肖畫都非常簡(jiǎn)明地表達(dá)了構(gòu)思立意，其中繪畫的傳神達(dá)意則是他的基本功所在。就一般而論，成語“咬人的狗不叫”是很難表現(xiàn)的，黃永玉則著力于狗的眼神，“不叫”則在狗的眼神中表現(xiàn)即將“咬人”之前的一種狀態(tài)。

　　黃永玉生肖畫所表現(xiàn)出來的生活的厚度、思想的廣度以及知識(shí)的深度，在生肖畫中串聯(lián)起了“黃氏藝術(shù)”的長(zhǎng)度。他告訴人們：畫生肖是有趣的；做能夠畫生肖的畫家是幸福的。

　　據(jù)悉，“十二個(gè)十二個(gè)月——黃永玉生肖畫展”于2017年1月19日至2月12日在中國(guó)國(guó)家博物館展出。