提起漢族民歌，人們一準(zhǔn)先想到的是陜北民歌；而提起陜北民歌，人們必先想到信天游。

　　1945年，位于陜西延安清涼山下的新華書店正式出版了《陜北民歌選》，它的歷史意義不但在于使民歌成為科學(xué)意義上的有譜有詞的完整載體，而且提出了一個響徹全國的新概念——陜北民歌。歷經(jīng)半個多世紀(jì)的收集整理，1996年出版的《中國民間歌曲集成·陜西卷》集幾代人心血之大成，共載民歌1308首；2006年出版的《陜北民歌大全》，入編1427首，數(shù)量超過所有輯本。延安的民歌收集可視為中國音樂學(xué)界整理傳統(tǒng)文化的一面鏡子，折射出數(shù)十年的路線圖。

　　陜北文化以民歌、秧歌、大嗩吶3個品種最為典型。某種程度上講，紅色政權(quán)就是伴著陜北民歌、陜北秧歌、陜北大嗩吶的健朗旋律凌空出世的。信天游、秧歌、大嗩吶作為民歌、舞蹈、器樂的3個代表、3個標(biāo)志、3個象征、3個隱喻、3個“先進文化”的代碼和符號，共同支撐了新中國的舞臺，奠定了新中國藝術(shù)的形象和風(fēng)貌，成為20世紀(jì)的藝術(shù)靈魂和價值核心。

　　1949年前，《東方紅》（榆林市佳縣李有源唱）、《天下黃河九十九道彎》（榆林市佳縣船夫李思命唱）、《趕牲靈》（榆林市吳堡縣腳夫張?zhí)於鞒ⅰ度镤仭罚ㄓ芰质薪椀驴h木匠常永昌唱）、《繡金匾》、《蘭花花》、《腳夫調(diào)》、《下四川》、《橫山上下來些游擊隊》、《擁軍花鼓》、《打南溝岔》、《劉志丹》、《高樓萬丈平地起》等一批原生態(tài)和填上新詞的陜北民歌，第一次突破地域，風(fēng)行天下。據(jù)此譜出的《南泥灣》、《翻身道情》、《咱們的領(lǐng)袖毛澤東》、《擁軍秧歌》、《軍民大產(chǎn)生》、《二月里來》、《山丹丹開花紅艷艷》等創(chuàng)作歌曲，被郭蘭英、王昆等藝術(shù)家演繹為經(jīng)典，插上翅膀，響遍全國，久演不衰。

　　歌中的“蘭花花”“腳戶哥”“四妹子”“三哥哥”，成為“無產(chǎn)階級”的代言人，紡織、耕地、趕腳、推磨成為勞動理念的具體化，抗婚、自絕、訴苦、參軍成為反抗舊世界的斗爭。陜北民歌確立了一套新的價值標(biāo)準(zhǔn)：踏踏實實的人生觀，善惡分明，黑白分明，美丑分明，好壞分明；確立“苦命人”的高尚地位，勞動人民的倫理觀至上；藝術(shù)上簡單質(zhì)樸的審美風(fēng)格。

　　1949年后，陜北民歌被推上第二個潮頭，其原因是1949年中國藝術(shù)代表團赴匈牙利布達(dá)佩斯參加第二屆世界青年聯(lián)歡節(jié)。代表團如愿以償?shù)啬没亓说谝慌鷩H比賽的獎牌——李波演唱的《翻身道情》獲民歌比賽銀獎，郭蘭英演唱的《婦女自由歌》獲銅質(zhì)獎?wù)隆５谝慌叱鰢T的藝術(shù)家，延續(xù)了民間藝術(shù)的光榮，民歌第一次起到了撐起中國人精神的作用。

　　如果要選擇一首歌代表一個時代，代表一段深入骨髓的記憶，《東方紅》大概會毫無疑問地排到第一位。佳縣是掩藏于成千上萬個中國縣城中最不起眼的地方之一，卻因為冒出了《東方紅》，瞬間成為亮點。

　　1976年，似乎應(yīng)該是“紅歌”歇腳的界碑，但歷史的趨勢很快向著人們預(yù)料的相反方向發(fā)展。1984年，影片《人生》再次采用陜北民歌《天下黃河幾十幾道彎》，男女主人翁道別時采用了《走西口》。流行歌曲《黃土高坡》一舉成名，成為席卷歌壇的“西北風(fēng)”的一聲聲呼喊。

　　2006年，第十二屆央視青年歌手大獎賽原生態(tài)唱法比賽中，沉睡了20年的民歌又被翻江倒海般攪動起來。“原生態(tài)”取得了空前認(rèn)同，占據(jù)了主臺面，開啟了新規(guī)則。于是“新唱法”出現(xiàn)了——高亢的假聲唱法，有了當(dāng)之無愧的正當(dāng)性、合法性。

　　傳統(tǒng)音樂大多婉轉(zhuǎn)清雅、溫和蘊藉，但歷史讓國人渴望找到一種更加奔放的表達(dá)。于是，陽剛健朗的陜北民歌適時地跳入了音樂家尋求的視野，渴望在頹靡中找到立足點的音樂家，無意踩到了遍地珠玉的寶藏上。缺少陽剛氣的傳統(tǒng)音樂難得聚集如此強烈的勢能，剛好與共產(chǎn)黨人氣吞山河的豪邁氣派吻合。實力弱小的陜北音樂既無壓倒一切的專業(yè)優(yōu)勢也無全新的傳播設(shè)備，卻憑著自身勢能，一舉扳倒了貌似強大的城市文化。

　　為什么陜北的歌種會引發(fā)全國老百姓和精英階層持續(xù)不斷的關(guān)注？這絕非因為愛樂沖動，至關(guān)重要的是這個歌種與中國社會巨大轉(zhuǎn)型產(chǎn)生的需求相互匹配。歌種的觸角在各個領(lǐng)域延伸至社會需求的各個方面，迎合了中國人民建立新政權(quán)、新文化的“愿景”。陜北民歌寄托了普羅大眾掙脫奴役命運、贏得國家獨立、實現(xiàn)民族解放、獲得中國品格的夙愿，推向前臺的背景，就是中國人走向世界的步伐。陜北民間音樂，順勢應(yīng)天，昂然登場，既非因為審美層面的好聽，也非因為學(xué)術(shù)層面的傳薪，更非因為民俗層面的亮色，而是國家層面的歷史需求。