被稱為中國“保護第一人”、身為作家的他常年四處奔波，為搶救文化遺產進行實地調查；作為全國政協委員，他常常焦灼地對種種破壞文化遺產的現象發出尖銳批評。
他就是中國民間文藝家協會主席，一個將保護傳統村落融入血脈的人。“村落是中華民族的精神家園。保護傳統村落，留住的不是個人的‘鄉愁’，而是整個中華民族的‘鄉愁’。”他說。
馮驥才（右）在安徽省黟縣西遞村的古民居考察（2005年11月3日攝）。新華網圖片
防止過度開發造成二次破壞
如何平衡與發展，是馮驥才一直在思考的問題。他最擔心的，是旅游開發對這些村落造成的二次破壞。
他的擔心不無道理，首批公布的保護名錄中的河北省張家口市懷來縣雞鳴驛村就受到了旅游開發不當的威脅。外人入村要買門票，村里的主街道兩側開設了多家古玩店、玉器店，眾多明清時期的古建筑都上了鎖，專供收費參觀，極大破壞了村落的原有風貌與村民的生活狀態。
馮驥才坦言，一個地區的經濟有興衰，但唯有文化是永遠攥在手中不變的王牌，是永恒的資源。這資源既是經濟的，更是精神的。如果拿它換眼前幾個小錢，失去的只能是一個地區最重要的東西－－精神。地域精神、人文傳統、鄉土情感與親和力，這些東西一旦失去，多少錢也買不回來。
“適當開發有必要，但要有度。”馮驥才強調，為了避免過度開發造成二次破壞，對傳統村落應一村一規劃，發展規劃要與保護規劃統一。
在天津窯洼炮臺遺址發現一塊石碑（2006年7月18日攝）。新華網圖片
資金和村民意識是兩大難題
談到保護工作中的困難，馮驥才講，總體而言，促進傳統發展，保護文化資源不喪失，有兩個需要解決的問題，一是缺乏資金，二是村民的保護意識不足。
對已經進入名錄的村子，他認為重點是改善居民的生活，讓他們享受到現代科技的便利，能在當地獲得生活來源，愿意繼續住在村子里。而這需要大量資金。他說，國家已經投入了大量資金，但光靠政府是肯定不夠的，各地的科研機構、教育機構和民間組織也應參與進來。
關于村民保護意識，馮驥才相信要依靠文化普及，讓村民認識到這些村落的價值，知道為什么要保護，因為誰的自覺也不如文化主人的自覺。
他指出，文化自覺是建立在幾個不同的層面：一是知識分子的文化自覺；二是國家的自覺，是決策性、戰略性的，很關鍵；三是各個地方政府的文化自覺，是執行的關鍵；最后要達到全民的文化自覺，這是社會文明的進步。
不等于放松新農村建設
“我們的非物質文化遺產基本上在農村，文化的多樣性也在農村，民族之根深深地扎在農村。無論從它的規模、內涵還是價值來講，中國古村落都是一個最大的文化遺產”。話鋒一轉，說：“我不反對城鎮化，相反還很贊成，但要有度，不能一味地圖快。”
馮驥才也承認，一些消亡不可避免，“但那些有價值的村落一定要保護和保留。城鎮化不能‘攤大餅’，不能盲目發展，更不能裹挾新農村建設，而要與之相得益彰，和諧發展。”
馮驥才說，為了更好地傳統村落，讓人們尋得到“鄉愁”，由中國民間文藝家協會和中國攝影家協會等共同組織實施的“中國傳統村落立檔調查”項目已經全面鋪開。
“預計今年底前，中國傳統村落檔案的第一卷將推出，包括北京、天津、河北和山西四個省市。這是一個范本卷，將對接下來的普查工作提供指導和借鑒。”馮驥才說。
要避免類似城市的“規劃性破壞”
馮驥才認為，保護非物質文化遺產除了需要全民的自知、自覺、自省外，第一保護人就是政府。民間文化遺產的保護，關鍵是看領導者的文化意識。政府既可以成為文化遺產最大的保護者，也可以成為最大的破壞者。
“因此，政府官員在城鎮化過程中不能對文化失職，更不能失語，要有文化責任和眼光。”他說。
他指出，普查完后，要確定古村落的發展規劃，同時要避免類似城市的“規劃性破壞”。要考慮村落的歷史形象、文化形態和獨特性，融入農村的建設中去。當然，還要建設新的鄉村文化生活，包括構筑現代的文化設施、開發旅游等等，要統一考慮、相互協調，不要對立，更不能“除舊更新”。
