1955年齊白石與未卸妝的梅蘭芳合影

    齊白石與梅蘭芳均為享譽20世紀中國的藝術大師，他們兩個人一個蜚聲畫壇，一個名滿梨園，都活躍在民國以及新中國初期京城的文化界，在社會上享有極高聲譽。他們之間有著不同尋常的師友之誼，這成為京華藝林的美談佳話。齊白石與梅蘭芳之間的交往，從聚會雅集中的互相推重，到教學相長的師生之誼，再到藝術創作層面的互相觸發，他們的交游過程中偶然性的機緣影響到了中國20世紀傳統藝術的高度。

    齊白石初識梅蘭芳是在19世紀20年代初，剛到北平的齊白石畫名尚不顯著，還處在廣泛交游藝壇名流的時期。1920年秋天，齊白石經好友齊如山引薦到前門外北蘆草園拜訪梅蘭芳，梅蘭芳在他的書齋“綴玉軒”接待了齊白石等人。當時在場的還有畫家汪靄士、詩人李釋堪，也算是小型的名流雅集。梅蘭芳為齊白石理紙磨墨請齊白石畫草蟲，梅在旁悉心觀摩齊白石作畫的動作，為自己的表演汲取素養。然后梅蘭芳又即興為眾人唱了一段《貴妃醉酒》。次日齊白石回贈詩曰“飛塵十丈暗燕京，綴玉軒中氣獨清。難得善才看作畫，殷勤磨就墨三升”。這次雅集對于齊白石來說最大的收獲是在梅家見到講究的布置，尤其是園中栽植的花木更令齊白石流連忘返，僅牽牛花就有100多個種類，有的花朵竟有碗口般大小，這讓齊白石眼界大開。從此齊白石萌發了畫大牽牛花的興致，后又幾經摸索變化，牽牛花終于成為齊白石花鳥畫中具有代表性的品牌題材之一，為中國傳統藝壇又增添新花一朵，這不能不得益于齊梅二人的交往。

    齊白石與梅蘭芳結識以后，每逢花期齊白石必至梅處觀賞，有詩記曰：“百本牽牛花碗大，三年無夢到梅家”。有一次齊白石應邀到一個官宦之家參加一次聚會，因為此時齊白石畫名不甚顯著，加之穿著樸素，又沒有熟人招呼，他被冷落在一旁。這時梅蘭芳到了，見到齊白石，梅就徑直上前恭敬見禮。事后齊白石對此深為感激，特意畫了一幅畫送給梅蘭芳，題曰《雪中送炭圖》，畫中題詩致謝：“記得前朝享太平，布衣尊貴動公卿。如今淪落長安市，幸有梅郎呼姓名。”

    梅蘭芳作為20世紀中國藝壇京劇大師，他對于京劇藝術刻苦用功，因為藝術表演的需要，他廣博修養，學習詩文書畫，與其他藝壇名流保持著交往，對于齊白石的工蟲藝術更是讓他鐘愛，多次交往之后，梅蘭芳于1924年正式向齊白石拜師學畫工蟲，不久后梅蘭芳的工蟲畫已經畫得非常生動。1924年齊白石與金城、王夢白等齊聚梅蘭芳的綴玉軒，聯手作畫祝賀梅蘭芳30歲生日。1946年10月，中華全國美術會在南京為齊白石舉辦展覽，齊白石攜四子良遲以及護士夏文珠乘機抵南京，當時梅蘭芳在上海南京一帶，齊與梅會晤敘舊，梅蘭芳邀齊白石到民國大戲院觀賞他主演的《霸王別姬》，演畢梅蘭芳專為齊白石謝幕一次。

    新中國成立以后，梅蘭芳舉家遷回北京，兩位藝術家都在晚年遇到新中國太平盛世，也都步入了事業上最后的輝煌時期。梅蘭芳與齊白石同樣擔任國家文化機構一些職務，見面交往的機會多了。1952年，齊白石應邀到頤和園協助拍攝紀錄片，得與梅蘭芳會晤，片中要拍放飛鴿子的場面，拍攝完成后齊白石就向梅蘭芳請教鴿子的生活習性。原來梅蘭芳從早年開始為了從事戲劇表演藝術，訓練眼法基本功，飼養鴿子堅持每天放飛后觀察以練眼法，所以鴿子成了兩位藝術大師藝術交流的契合點。這年齊白石就買了鴿子在家中飼養，觀察鴿子的飛行動作，為自己的藝術創作汲取養素。1955年，梅蘭芳在北京演出，他邀請齊白石觀劇，齊白石乘興到劇場后臺與梅蘭芳交談，這時攝影師李維明突發奇想，拿起手中的攝影機為兩位藝術大師合影，把他們的藝苑盛事永遠地定格在中國文化史上。

（編輯：曉婧）