《城里城外》（鷺江出版社）是福建女作家賴妙寬繼獲得“五個一工程獎”的長篇傳記小說《天堂沒有路標(biāo)》之后的又一長篇力作。小說以農(nóng)村婦女葉莧菜（葉莎莎、“莎婆”）的悲劇命運為線索，深入開掘香州近郊的田中央村的變遷歷史，表現(xiàn)了60多年來我國城鄉(xiāng)關(guān)系變革的進(jìn)程：既寫出前40多年城鄉(xiāng)分離造成的種種問題、產(chǎn)生的諸多悲劇，也寫出近20年來農(nóng)村尤其是城市近郊農(nóng)村的城鎮(zhèn)化變革以及變成“居民”的農(nóng)民們的種種不適應(yīng)、不自在。

　　葉莧菜是田中央村支書的女兒。當(dāng)這個樸實、單純的農(nóng)村姑娘在香州二中讀初中并因中長跑成績出色被選進(jìn)田徑隊時，她的面前也曾展現(xiàn)過美好燦爛的前程，但是由于她的農(nóng)民身份，前程一下子黯淡下來，按照不容商量的城鄉(xiāng)有別、居民與農(nóng)民有別的“政策”，她被請出香州二中和市田徑隊，送到與田中央一山之隔的鄉(xiāng)村中學(xué)繼續(xù)她的學(xué)業(yè)。莧菜不接受這個現(xiàn)實，輟學(xué)回村。后來，她又不顧父母的反對，嫁給同村的“軟母”葉水木，闖蕩商海，發(fā)了點財，成了“葉莎莎”；再后來，又因葉水木勾搭上了一個川妹子而與其離婚，在江湖間打打殺殺，放蕩起來，成了遠(yuǎn)近出名的“莎婆”；最后，因看不慣遷居石城的葉水木比她有錢，還打算回村當(dāng)村干部，殺意頓起，從外地弄了個遙控引爆小炸彈，將葉水木一家三口炸翻于香江大橋之上，成了殺人犯。我以為，葉莧菜的悲劇經(jīng)歷對于我們反思60多年來城鄉(xiāng)關(guān)系變革的進(jìn)程，是很有警醒意義的。

　　作者最后用了1/4還多的篇幅寫了田中央變成“在水一方”的故事。香江上的虎渡橋建成通車了，香州市區(qū)與田中央交通方便了，在加快鄉(xiāng)村城鎮(zhèn)化的大背景下，開發(fā)田中央成為必然的趨勢。于是開發(fā)商適時地把昔日的田中央開發(fā)成時尚的住宅區(qū)“在水一方”，而此時葉莧菜已因殺人罪被執(zhí)行槍決，“在水一方”的中心人物變成了諢號“棍錘”的葉必成。“棍錘”原系田中央一霸，借“二中隊”收取“保護(hù)費”；要求入黨不成，雇兇打傷了村支書葉武榮。“在水一方”建成，他又混了一個“業(yè)主委員會副主任”，并在抓賊的搏斗中負(fù)傷，成了見義勇為者。這是一個相當(dāng)有意思的人物，可惜這一部分情節(jié)尚未充分展開，否則“棍錘”的形象將更豐滿更典型。更發(fā)人深省的是，小說還寫了住在“在水一方”的剛剛?cè)〉镁用裆矸莸霓r(nóng)民們找不到北的精神狀態(tài)。他們有了房（有的甚至分到20套房），有了錢，卻不知道怎么生活。俊杰賣了三套房，成天吃喝玩樂，和臺商比賽著捧歌星。作者借香州刑警中隊指導(dǎo)員的嘴說了這么一句話：“本來城市化進(jìn)程是社會發(fā)展的必然，可農(nóng)民還沒準(zhǔn)備好，就變成了悲劇。”一語破的！

　　小說在藝術(shù)上也有創(chuàng)新之處，諸如，以遙控引爆裝置于橋中爆炸開篇，再追敘破案及犯罪原因的懸疑式寫作手法，敘述中斷與敘述繼續(xù)相結(jié)合以及融入閩南方言粗鄙一面的敘述風(fēng)格，版塊切割與線索勾連的結(jié)構(gòu)方法，粗線勾勒與細(xì)節(jié)描繪相結(jié)合的人物刻畫手法等。賴妙寬曾以漳州市芝山鎮(zhèn)鎮(zhèn)長助理的身份在漳州市郊農(nóng)村長期深入生活，積累深厚，加之20多年的創(chuàng)作實踐，創(chuàng)作心態(tài)又比較放松，因而這部小說的成功并不讓人感到意外。