5月15日，黑衣紅裙的和慧出現在國家大劇院的排練廳，至此，將于5月24日上演的國家大劇院版威爾第歌劇《假面舞會》華人組演員中的女一號終于亮相。作為國際著名女高音歌唱家，和慧已經有10年歌劇演員的生涯，帶著她的東方面孔，在世界各國重要的歌劇院里演唱，成為國際舞臺上杰出的歌劇演員，被譽為“中國驕傲”。5月14日，和慧剛剛結束在柏林國家歌劇院《蝴蝶夫人》的演出，15日中午到達北京后，下午就進入國家大劇院的排練廳啟動排練。

　　歌劇《假面舞會》和慧在國外已經演出過20多場，但此次出演大劇院版的《假面舞會》對她來說還是有不一樣的意義。“我在國外唱了10年歌劇，這還是第一次回中國演出歌劇。”和慧說，“我很期待中國觀眾能夠接受我的藝術和我所塑造的人物形象。”

　　和慧與這版《假面舞會》的不少主創都并非首次合作，有些都是老朋友了。她和導演烏戈·德·安納此前曾在以色列合作過《托斯卡》，她稱烏戈是個“偉大的導演”，“有非常高的藝術品位的導演”，“對于中國目前的歌劇發展來說，讓這樣的導演來呈現一臺漂亮的歌劇再合適不過了”。她與歌劇的指揮呂嘉在2005年的維羅納歌劇節上首次合作，隨后又合作過多次。在劇中飾演烏利卡的女低音歌唱家張秋林以及唱男高音的戴玉強，均是和慧認識多年的朋友。

　　10年間，和慧已演出過90多場歌劇版《阿依達》和《蝴蝶夫人》，50多場《托斯卡》，并多次獲得驕人獎項：2002年在第42屆威爾第國際聲樂比賽中獲第一名。2010年，在維羅納露天歌劇院的歌劇院奧斯卡頒獎音樂會上獲得金像獎。2011年7月，成為第一位獲得路易吉·伊利卡歌劇大獎的亞洲藝術家。這些閃閃發光的成績背后是一名身在意大利的中國演員不為人知的巨大付出。這是旁人無法想象的生活：給你一個歌劇的角色，一個星期的準備時間，這一星期內就會顧不上吃飯、沒有時間睡覺。但這就是機會，抓住了把握好了就能通往成功。

　　這一次，和慧再次出演《假面舞會》，飾演女主人公阿米莉亞，這是一個內心活動非常復雜、非常矛盾的角色，她在處理與丈夫和國王間的情感關系上很艱難。因為人物的內心戲很豐富，和慧非常喜歡這個角色。“其實從演唱技巧來說，阿米莉亞并不是很難詮釋，更重要的是如何把這樣一位情感豐富的人物演得飽滿。”她說。

　　在和慧看來，歌劇演員是最不容易的演員，“作為歌劇演員，在一部歌劇幾個小時的演出中，是一個思想高度集中的過程，在舞臺上要長10個腦袋才夠用。”她說，“要考慮聲音、歌詞、技巧，跟指揮和同行的合作，還要考慮表演、塑造的人物以及人物內心……各個方面都要控制好，這很不容易。”

　　在國外唱了10年歌劇，作為一個華人歌唱家得到了國外觀眾的認可，和慧表示是很幸運的事情，但她遺憾的是迄今為止還沒有唱過一部中國歌劇，這也因此成為她的一個期待，“非常希望以后有機會能唱一部音樂非常棒、劇情非常好的中國歌劇。”