中國藝術研究院美術研究所2012年設立并組織的、以著名美學家、美術史論家、雕塑家王朝聞先生名字命名的中國美術高端講壇“王朝聞學術講壇”，以“擴大知識視野，推進學術探究，分享思想成果，激揚文化力量”為宗旨。在近日舉辦的第五期講壇活動中，中央美術學院教授薛永年從獨特的角度，深入淺出地講述了有關揚州八怪及其研究等方面的內容。

　　——編 者

　　在明清美術史上有兩個重要現象，一是出現了“以地為別”的畫派，二是出現了與官方正統派大異其趣的個性派。清代中期的揚州八怪也稱揚州畫派，既是“以地為別”的畫家群體，又具有個性派的特色。這一派畫家，仍然屬于文人藝術家，但在一定程度上職業化了，在走向市場的過程中，他們感受到時代變化，吸納新的思潮，感染新的趣味，形成了不同于正統派的藝術旨趣。正統派作為主流話語的藝術顯現，對藝術的發展并不全是負面作用，但總體而論正統派講求“寄樂于畫”，致力于表現文人士大夫共有的雅人高致，在疏離現世的藝術中表達高蹈遠引、自得其樂的情懷。個性派繪畫藝術也并非完美無缺，不過一般而言，大都自覺地表現感情與個性，在關注人生中表現了一定的世俗情懷。

　　如果從社會學的角度看一個時代藝術文化與欣賞者的關系，看審美趣味變化與擁有經濟力量階層的關系，研究揚州八怪時就能夠看得更清楚。在清代有關記載中，整個國家稅收之半來自鹽業，而兩淮的鹽業稅收又是鹽業稅收的一半，占有非常重要的位置。到了清代中葉，揚州的鹽商以安徽幫為主。安徽商人賈而后儒，重視文化，不是一般的附庸風雅，而是按照文人士大夫的面貌塑造自己的形象。他們不滿足于窮奢極欲的物質享受，而追求豐富的文化生活，擁有大量圖書、文物、法書、名畫，又去進行考證，從事鑒賞。不但醉心于藝術欣賞，而且親自投入詩文書畫的創作。

　　為了提高修養，他們禮賢下士，把文人、書畫家、鑒賞家請到家里來，作為他們的賓客，也用各種形式資助這些藝術家。最有名的鹽商是揚州“二馬”，就是馬曰琯、馬曰璐兄弟。他們不僅收藏古代的繪畫，也收藏當代畫家的作品。還有一位大鹽商安歧，博雅好古、收藏極富，家中設有圖書館、博物館，也與當時的文人、藝術家們交往密切。包括揚州八怪在內的書畫家，他們藝術水平的提高，離不開揚州這個集聚了豐富視覺文化資源的環境；他們的生活與創作，又不能不通過各種形式得到商人的贊助。其實很多流寓揚州的書畫家，都“館于工商家”，在當時，商人與畫家是互相借助的。鄭板橋即在為某富商所畫的《蘭花圖》上題詩說：“寫來蘭葉并無花，寫出花枝沒葉遮，我輩何能構全局，也須合攏作生涯?！笨梢哉f，揚州的商人正是揚州畫壇的贊助人。隨著揚州商業的發展、市民意識的增長，審美趣味出現了新的趨向。以商人為主的市民階層，由于從事商業經營，無論在生活方式、思想感情、審美愛好上都跟傳統的文人士大夫有所區別。他們講求物質享受，強調個性的發揮，眼界開闊，能夠接受新事物，喜新尚奇，尋求刺激性。

　　揚州審美的喜新尚奇、張揚個性，導致揚州八怪在一定意義上疏離了正統派，繼承了從明代青藤、白陽開始經過清初八大山人和石濤發展的個性化傳統。這種新的繪畫傳統突破了“怨而不怒，哀而不傷”的儒家審美規范，開始沖破傳統山水意趣的共性，而通過變法，以個性鮮明的感情與識見接近了市民的審美要求。