他出生于廣西靈山縣，1968年畢業(yè)于廣州美術(shù)學(xué)院附中，現(xiàn)任劉海粟藝術(shù)研究院院長。1982至1994年間，他跟隨劉海粟學(xué)習(xí)繪畫藝術(shù)，1995年旅居美國。在國外期間，他大量觀摩、學(xué)習(xí)，研究西方的寫實(shí)、現(xiàn)代、抽象等風(fēng)格的藝術(shù)，并把它們?nèi)谌氲街袊鴤鹘y(tǒng)水墨畫的技法里面，使他的水墨畫更加獨(dú)特、精妙。謝天成多次參加國內(nèi)外大展并獲獎(jiǎng)，作品被許多國家元首和政要收藏。去年，由人民美術(shù)出版社出版的《中國當(dāng)代名家畫集——謝天成》是對(duì)他藝術(shù)成就的總結(jié)和肯定。

　　劉海粟在1989年給謝天成的回信中寫道：“吾弟潑墨山水氣勢(shì)不凡，其中有廣闊的美學(xué)空間，逸氣橫流”；在謝天成的《黃山松霧圖》中寫道：“壬戌之秋九上黃山，謝生天成，不遠(yuǎn)千里而來。上山學(xué)習(xí)，日在孟晉中。此幀筆墨淋漓，無塵俗氣，它日未易量也。”劉海粟在《日在孟晉中》一文中提到“天成的山水畫作品，從筆墨所引來的趣味看，不追求表面的光滑圓滿，而著力突出蓬勃向上的壯美氣勢(shì)。如寫諸峰側(cè)象，有時(shí)用墨潑成一團(tuán)火焰，潑寫兼施，非常大膽，但也恰到火候，無造作硬湊的感覺。寫云流霧飛，有用空白，有用淡墨，濃淡干濕，酣暢淋漓，色感異常鮮明強(qiáng)烈。他很有天賦，潑墨不易掌握，他卻能大膽潑寫。天成少年時(shí)是學(xué)西畫的，他運(yùn)用西畫的線與塊面的技法，使畫面增添不少意趣。”謝天成不僅繼承了老師大氣磅礴的“平面潑墨法”，并創(chuàng)造了自己獨(dú)特的“豎立潑墨法”。他在1987年就用這個(gè)獨(dú)特的技法創(chuàng)作了一系列的潑墨山水和人物。其中，《敦煌女史》這幅作品就把他的豎立潑墨法表現(xiàn)得淋漓盡致。他在中國水墨畫的立體感、空間感上表現(xiàn)得更加深刻。當(dāng)代美術(shù)評(píng)論家、中央美術(shù)學(xué)院教授邵大箴在《博大渾厚的藝術(shù)氣象》里面提道：“謝天成君是一位山水、人物畫家，兼攻書法。由于受到他老師劉海粟先生的影響，他的藝術(shù)觀是開放的。他尊敬古人的創(chuàng)造，把師法古人作為自己藝術(shù)實(shí)踐的準(zhǔn)則，但他不迷信古人古法，不囿于傳統(tǒng)承襲而不思變革。他的人物畫內(nèi)容廣泛，古人，今人，宗教，文學(xué)，現(xiàn)實(shí)題材，遵循以形寫神，形神兼?zhèn)涞脑瓌t，重視人物形象塑造。他的山水、人物畫都吸收了寫意文人畫的技巧，同時(shí)也博采眾長，廣泛借鑒各種畫法，形成自己博大、渾厚的藝術(shù)面貌。”

　　謝天成的水墨畫以氣勢(shì)見長。他往往取景宏偉的山水，用雄渾的筆墨抒發(fā)內(nèi)心的豪情。他重視繪畫的書寫性，他的畫筆力雄健，墨色極富變化，基于書法的功力和修養(yǎng)。但他不為筆墨而筆墨，而是用筆墨來表現(xiàn)現(xiàn)實(shí)的美和主觀的感受。正如美術(shù)評(píng)論家陳綬祥所說：“天成并不受到畫種與題材的局限，他更喜愛自由地寫書法與各種藝術(shù)創(chuàng)作。他曾經(jīng)畫過水墨淋漓的桂林山水，也以能表現(xiàn)空間層次的高難度潑彩方法，作過天地山川的宏幅巨制。他能以蒼勁的筆法寫出松濤云海，以大潑墨的技法與全新的視角描繪古代東方侍女與帝王；他還以彩墨暈染加上構(gòu)成，來組合成極獨(dú)特的抽象性繪畫。有些人說他的風(fēng)格多變，而劉海粟先生卻對(duì)這個(gè)跟隨他十幾年的弟子更多了一層理解，指出他‘畫業(yè)日進(jìn)’，‘立定精神，自張一軍’。”

　　謝天成的畫，無論山水還是人物，水墨或者重彩，都描寫出了物象之生命力、活力，體現(xiàn)了氣韻生動(dòng)的繪畫審美原則——渾厚博大的藝術(shù)氣象。