吳勞最主要的身份為翻譯家，翻譯作品大多集中于美國文學，其中又以翻譯海明威作品最為知名。吳勞曾翻譯海明威的《伊甸園》、《春潮》和《老人與海》?！独先伺c海》在國內的中譯本不下30余種，而吳勞的譯本銷量最大，也被認為最具權威?！八鲝埲⒎g，就是作者在書中表達的東西，都要盡量完完全全翻譯出來。”上海譯文出版社外國文學編輯室編輯張建平如是說。他曾擔任吳勞所譯《春潮》和《伊甸園》的責編，“吳老的東西不花哨，很實在。他常常自謙說自己沒什么文采，其實他的古文根底很深，他當年上的是上海圣約翰大學，英文也不是一般的好?！?/p>

　　編輯認真，逐字逐句對照原文

　　張建平1977年進入上海譯文出版社，吳勞到上海譯文則是1979年的事?！皡抢袭斈瓯诲e劃成右派，平反之后到蘇州大學做老師，‘文革’之后我們知道他的經歷，就把他從蘇州大學調到了譯文社來?！睆埥ㄆ秸f。吳勞也正是在那時開始了自己的編輯生涯。他在上海譯文編輯了大量外國文學書籍，曾主持編輯過“海明威全集”與“?？思{全集”。張建平說，吳勞做編輯極為認真，編稿子會逐字逐句與原文進行校對，一點小小的錯漏都難逃他的法眼。為此譯者常常會和他產生爭執，但過后又很感謝他。

　　做事執著，熱心提攜年輕人

　　與吳勞共事多年，張建平覺得他是個很有學問的人，平時卻很謙虛，“社里的人都是知道他是百科全書，他真的什么都懂，甚至常常和我們聊足球?！眳莿趯ν鈬娪耙差H有研究，“文革”結束后上海的《大眾電影》復刊，該雜志編輯常常向他請教問題。讓張建平印象更深的是吳勞對年輕人的幫助，“他是個很執著的人，有時向他討教問題，我們沒弄懂，自己就打了退堂鼓。但他會記在心里，查各種資料，第二天再給你說說。”

　　張建平感慨，“我當編輯也這么多年了，在我遇到的人當中能夠真正對翻譯、編輯有研究的，無人能出其右?！?/p>

　　■ 微博追憶

　　陳子善：他老人家給我印象最深的就是喜歡聊天，每次見面就拉著你聊天，可以一直聊下去，聊下去，古今中外，天南海北，永遠不愁沒有話題?！稌恰放e辦茶座那幾年，他常光臨，高談闊論。他是有名的翻譯家，更是聊天家。翻譯家不少，聊天家又有幾位？

　　雅鴉湖居士：2010年春天在譯文實習，當時吳勞老身體尚好，每周四來社里看報罵人。有次他正指著報紙上不知什么內容罵人，我跟他打招呼，他拉我講話，開篇的那句"Translation is approximation......"至今難忘。

　　云也退：他說話滔滔，我能聽懂的不超過十分之一，有一句話卻記得。因為不太愿意被他拉著說話，我從他身邊擦肩過幾次。有一天我與他打招呼，他認真地報以微笑，然后說：“我覺得你有點看不起我?！?/p>