“最難耐的是寂寞，最難拋的是榮華。從來學問欺富貴，真文章在孤燈下。”昆劇《班昭》的唱詞回蕩在北京長安大戲院內，發人深省。上海昆劇團創排的《班昭》自2001年3月首演以來，引起社會廣泛關注并獲得多個獎項。8月17日，該劇再次進京演出，參加2012年全國優秀劇目展演。

　　班固為給《漢書》找到合適的繼承人續寫，讓14歲的妹妹班昭嫁給了他的學生曹壽，但曹壽不甘寂寞，游走宮廷。兄長臨終，班昭毅然繼承了父兄的遺志，在經歷了夫亡、友散等生活、情感的磨難后，在大師兄馬續的支持和感召下，終于完成了史學巨著。

　　該劇描寫班昭一生感情生活的不幸和堅守書齋的心路歷程，并通過馬續和曹壽的人格對比，高揚了知識分子的文化使命感和矢志不渝、為事業默默奉獻的精神。班昭的扮演者張靜嫻綜合運用旦角行當各種表演元素，把人物少年時的天真活潑、青年時代的情感激蕩、中年時的落寂苦悶、老年時的恬淡平靜，刻畫得相當自然、生動，為戲曲舞臺塑造了少見的女學者形象。

　　中國戲曲學院原院長周育德認為，《班昭》是一部中國史官的悲劇，有堅實的文獻依傍。作者既遵守了歷史的框架，也進行了大量的創造，從僅有的一點史料中“生產”出好幾個人物來，給他們血肉、感情和靈魂，又讓他們一個個死去，令觀眾從中感受到了悲劇崇高的美。

　　該劇編劇羅懷臻表示，《班昭》寫作于上世紀90年代，當時中國的文化界正經歷著關于人文精神的大討論，中國人文知識分子面對商品經濟的大潮、面對傳統文化精神的失落產生了一種整體的憂患。今天我可以用8個字來總結，就是“永不放棄，永不言敗”。