1996年12月16日，中國文學藝術界聯(lián)合會第六次全國代表大會、中國作家協(xié)會第五次全國代表大會在北京人民大會堂召開。這是中國文聯(lián)和中國作協(xié)分別于上次會議8年和12年后的首次大團聚，來自全國的3000多名代表與會，其中年紀最大的90多歲，最小的只有13歲。黨和國家領導人江澤民、李鵬、喬石、李瑞環(huán)、朱镕基、劉華清、胡錦濤等出席了開幕式。會議審議并通過了中國文聯(lián)第五屆全國委員會的工作報告，修訂了中國文學藝術界聯(lián)合會章程，選舉產生了中國文聯(lián)第六屆全國委員會和主席團。聘請33名文藝界老前輩和著名人士為中國文聯(lián)榮譽委員并頒贈證章。大會于12月20日閉幕。
這屆中國文聯(lián)選舉出的領導人是：
主席：周巍峙
副主席（以姓氏筆劃為序）：
才旦卓瑪（女，藏族）、尹瘦石、白淑湘（女）、馮元蔚（彝族）、馮驥才、呂厚民、劉曉江、李準、李瑛、李默然（回族）、楊偉光、吳貽弓、吳祖強、沈鵬、張鍥、張君秋、羅揚、夏菊花（女）、高占祥、高運甲、謝晉、靳尚誼
文藝是民族精神的火炬是人民奮進的號角
中國社會主義文藝發(fā)展和繁榮的最深刻根源，在中國人民的歷史創(chuàng)造活動之中。五千多年來，各族人民在改造自然、改造社會的過程中，在共同抵御外侮的斗爭中，相互幫助，增進友情，融匯為統(tǒng)一的、團結的中華民族，創(chuàng)造燦爛的中華文明；經濟、政治、思想文化，無數(shù)人物和事件，波瀾起伏，可歌可泣，每一塊磚瓦、每一捧泥土，都記載著祖先們的勤勞、智慧和創(chuàng)造。所有這些，催促著我們在這塊大地上繼續(xù)奮斗，都應該在我們的文藝中占有自己的地位。特別是我們黨成立以來，把馬克思列寧主義基本原理同中國具體實際相結合，中國人民由精神上的被動轉入主動，經過艱苦卓絕的斗爭，建立了中華人民共和國，開創(chuàng)了社會主義的新時代。我們正在進行的社會主義現(xiàn)代化建設，是前無古人的偉大創(chuàng)舉。按照黨的“一個中心、兩個基本點”的基本路線的要求，深化改革，擴大開放，建立社會主義市場經濟體制，發(fā)展社會主義民主，發(fā)展社會主義精神文明，是在我國進一步解放和發(fā)展生產力、消滅剝削、消除兩極分化、最終達到共同富裕的必由之路，是促進社會全面進步的必由之路。它推動著我國社會主義文藝的發(fā)展和繁榮，也為文藝家施展才華，提供了廣大的舞臺和很好的條件。
我們希望文藝工作者進一步深入生活、深入群眾，向生活學習、向群眾學習，認識社會發(fā)展的客觀進程，認識人民群眾的利益所在，認識人民群眾的歷史創(chuàng)造性和精神生活的進步。社會主義現(xiàn)代化建設事業(yè)本身，就是億萬群眾演出的艱苦創(chuàng)業(yè)、威武雄壯的歷史活劇。生活如大浪淘沙，在涌動的前行中總會有污濁和逆流。文藝要謳歌英雄的時代，反映波瀾壯闊的現(xiàn)實，深刻地生動地表現(xiàn)人民群眾改造自然、改造社會的偉大實踐和豐富的精神世界。文藝工作者要努力在自己的作品和表演中，貫注愛國主義、集體主義、社會主義的崇高精神，鞭撻拜金主義、享樂主義、個人主義和一切消極腐敗現(xiàn)象。在人民的歷史創(chuàng)造中進行藝術的創(chuàng)造，在人民的進步中造就藝術的進步，給人民以信心和向上的力量，才能實現(xiàn)以優(yōu)秀作品鼓舞人的任務，使人民群眾不斷提高的精神需求得到滿足，使弘揚主旋律與提倡多樣化完滿地統(tǒng)一起來。
……
一個偉大民族的過去、現(xiàn)在和未來，都會有文藝的發(fā)展和繁榮相伴隨。文藝是民族精神的火炬，是人民奮進的號角。中華民族，是以詩經、楚辭、唐詩、宋詞、元曲和明清小說為人類文明畫廊增加輝煌的民族，是產生了屈原、李白、杜甫、關漢卿、曹雪芹這些世界文化名人的民族，是產生了偉大的文學家、思想家、革命家魯迅，產生了郭沫若、茅盾、聶耳、冼星海、梅蘭芳、齊白石、徐悲鴻等現(xiàn)代大文學家、大藝術家的民族。無比豐厚的精神遺產，與先驅們的英名連在一起的民族文化的優(yōu)秀傳統(tǒng)特別是革命文藝傳統(tǒng)，是中國社會主義文藝的巨大寶藏。
——江澤民在中國文聯(lián)第六次全國代表大會、中國作協(xié)第五次全國代表大會上的講話（節(jié)選）
閃爍出文藝發(fā)展史上新的七彩光環(huán)
舉世矚目的中國文學藝術界聯(lián)合會第六次全國代表大會即將召開。我的心同全體代表一樣異常激動。我經常回想起毛主席、朱總司令、周恩來總理走進第一次文代會會場時的情景。從那時起，新中國社會主義文藝邁開了昂揚的步伐；鄧小平同志走進第四次文代會會場，他鏗鏘有力的《祝辭》，鼓蕩起新時期社會主義文藝的風帆。我知道，江澤民總書記將出席我們的文代會，將作重要講話。黨的三代領導集體，對廣大文藝工作者給予了無微不至的關懷，寄予了殷殷重托。
……
中華民族正處在全面振興的偉大時期，我們正在向2010年遠景目標邁進。這個時代是產生巨人和史詩的時代，是創(chuàng)造文藝輝煌的時代。變革和發(fā)展的時代孕生偉大不朽的作品，博大精深的作品推動時代的變革與發(fā)展，時代之光與文藝之光交相輝映，必將閃爍出文藝發(fā)展史上新的七彩光環(huán)。
——曹禺為第六次文代會開幕所寫的致辭（節(jié)選）
我們的文藝是永不停滯的文藝
我們的文藝事業(yè)是人民的事業(yè)。人民需要藝術，藝術更需要人民。我們的文藝家在人民的哺育下成長，我們的文藝深深植根于人民群眾的歷史創(chuàng)造活動。人民群眾可歌可泣的創(chuàng)造業(yè)績給了文藝創(chuàng)作以主題和激情、詩情和畫意。我們要按照江澤民同志提出的要求，“在人民的歷史創(chuàng)造中進行藝術的創(chuàng)造，在人民的進步中造就藝術的進步，給人民以信心和向上的力量”，努力實現(xiàn)以優(yōu)秀作品鼓舞人的任務，把精美的精神食糧奉獻給人民。
我們的文藝事業(yè)是充滿活力的事業(yè)。我們的文藝有幾千年優(yōu)秀傳統(tǒng)的滋養(yǎng)，有改革開放時代大潮的激蕩，有全面振興中華民族宏偉大業(yè)的激勵，有深受黨和人民信賴的數(shù)以百萬計的文藝大軍，更有黨為我們指明了正確方向。我們的文藝是永不停滯的文藝，是不斷創(chuàng)新的文藝。文藝創(chuàng)作需要極大地發(fā)揮個人創(chuàng)造性，需要不倦地探索和創(chuàng)造，去實現(xiàn)社會主義文藝的新繁榮。
——周巍峙在中國文學藝術界聯(lián)合會第六次全國代表大會上的閉幕詞（節(jié)選）