由中華人民共和國文化部、中國文學(xué)藝術(shù)界聯(lián)合會、中國美術(shù)家協(xié)會共同主辦的“全國美展”是國家級的綜合性美術(shù)大展，不僅是學(xué)術(shù)水準(zhǔn)高、規(guī)模大、影響廣的美術(shù)展覽，也是我國連續(xù)舉辦時間最長的重大文化活動之一。自1949年開始，迄今已舉辦十屆，為新中國美術(shù)事業(yè)的發(fā)展和繁榮發(fā)揮了重要的作用。2009年，第十一屆全國美展即將拉開帷幕，恰逢中華人民共和國成立60周年，中國美協(xié)成立60周年，因此，本屆全國美展的舉辦有著非同尋常的重要意義。它將全面展示、集中檢閱5年來當(dāng)代中國美術(shù)的創(chuàng)作成就。
第十一屆全國美展將在全國9個城市設(shè)立分展區(qū)，涵蓋各個不同的美術(shù)門類，展區(qū)包括：上海市（中國畫）、湖北省武漢市（油畫）、江蘇省南京市（版畫）、吉林省長春市（雕塑）、遼寧省盤錦市（水彩、水粉）、北京市（壁畫）、福建省廈門市（漆畫、陶藝）、廣東省深圳市（藝術(shù)設(shè)計(jì)）、廣東省汕頭市（港澳臺）、黑龍江省哈爾濱市（動漫、年畫、漫畫、連環(huán)畫、插圖、綜合材料）。各展區(qū)展覽將于今年8月至10月在各地分別開幕，共將展出作品3690件。本次全國美展將評選首屆“中國美術(shù)獎”，“中國美獎”下設(shè)“創(chuàng)作獎”、“理論評論獎”、“終身成就獎”3個子項(xiàng)。其中“創(chuàng)作獎”設(shè)金、銀、銅、優(yōu)秀4個分項(xiàng)。各展區(qū)展覽結(jié)束后，將再從全部參展作品中評選出約580件獲獎及優(yōu)秀作品，參加在北京舉辦的“第十一屆全國美展獲獎及優(yōu)秀作品展”。
在過去的5年中，中國的美術(shù)事業(yè)取得了長足的發(fā)展。這使得本屆全國美展不但匯集了大批精品，還集中了不少新類型的藝術(shù)作品。譬如，動漫第一次以一個獨(dú)立的藝術(shù)門類進(jìn)入到全國美展的行列中，哈爾濱市將承辦此次動漫展示活動，原有的“綜合展區(qū)”也更名為“動漫·綜合展區(qū)”。這充分顯示出全國美展的創(chuàng)新性和包容性。
自2008年底第十一屆全國美展展覽工作啟動以來，前期準(zhǔn)備工作已基本完成，后期的準(zhǔn)備工作正在緊張進(jìn)行中。在中國美協(xié)的統(tǒng)籌下，全國各地紛紛召開籌備會議、論壇和各種展覽活動，積極進(jìn)行調(diào)研和培訓(xùn)，提前為第十一屆全國美展熱身，鍛煉隊(duì)伍、發(fā)現(xiàn)人才、擴(kuò)大影響。政府、文聯(lián)、美協(xié)、美術(shù)院校、專業(yè)畫院和創(chuàng)作機(jī)構(gòu)都以極大的熱情投入到準(zhǔn)備工作中，希望在新一屆的全國美展中獲得優(yōu)異成績，發(fā)展地方美術(shù)事業(yè)。
在第十一屆全國美展舉辦的同時，還將舉辦當(dāng)代美術(shù)創(chuàng)作論壇，論壇將面向全國征稿，通過專家學(xué)者評審委員會的評選，將最終挑選60篇論文結(jié)集出版。部分作者將受邀出席創(chuàng)作論壇。論壇活動的目的是圍繞2008年第七次美代會所提出的“熔鑄中國氣派，塑造國家形象”進(jìn)行理論構(gòu)建，分析中國美術(shù)創(chuàng)作現(xiàn)狀，探討未來發(fā)展的趨勢和前景，研究中國傳統(tǒng)文化和當(dāng)代美術(shù)創(chuàng)作，進(jìn)一步推動中國美術(shù)理論和創(chuàng)作的繁榮與發(fā)展。
第十一屆全國美展和當(dāng)代美術(shù)創(chuàng)作論壇的舉辦對于檢驗(yàn)當(dāng)代中國美術(shù)成就，促進(jìn)中國美術(shù)事業(yè)的發(fā)展有著非常積極的作用。在經(jīng)濟(jì)全球化和后現(xiàn)代文化背景下，有規(guī)劃、有目的地組織全國美術(shù)家進(jìn)行美術(shù)創(chuàng)作和展示活動，有利于在新的語境中建立中國美術(shù)自身的價值標(biāo)準(zhǔn)、審美取向，有利于走出一條有別于西方藝術(shù)的民族藝術(shù)之路，有利于創(chuàng)造出能夠真正反映時代脈搏的精品力作和匡正庸俗低劣之風(fēng)，也有利于學(xué)術(shù)爭鳴、保持批評的獨(dú)立品格和學(xué)術(shù)水準(zhǔn)。作為中國最高規(guī)格的美術(shù)展覽活動，第十一屆全國美展將體現(xiàn)對“國家意圖”、“文化戰(zhàn)略”、“傳播手段”等各方面的充分重視，力圖在塑造中國當(dāng)代美術(shù)國家形象的同時，提高國家文化軟實(shí)力。