中國美術家協會（簡稱“中國美協”）是中國各民族美術家組成的人民團體，是全國政協的發起單位之一，是中國文學藝術界聯合會的團體會員。中國美協會址設在北京，在全國各省（除臺灣外）、直轄市、自治區成立分會，稱中國美術家協會（省市區）分會。1990年后，各分會改稱為中國美協的團體會員。

    中國美協由中共中央書記處領導，中共中央宣傳部代管。中國美協吸納在美術創作、美術評論、美術史研究、藝術設計等方面成就卓著者為會員，集中了全國有成就、有影響的美術專家、學者，是綜合美術各門類的、全國唯一的國家級美術組織。

    中國美協負責組織、指導全國美術家進行美術創作和理論研究，承擔國家重大展覽的組織、實施、評選、評獎，舉辦大型的全國性美術展覽和各種學術展覽，出版學術刊物，開展學術研討，努力促進中國美術的發展和繁榮。中國美協積極開展廣泛的國際美術交流，舉辦并參加各種類型的國際美術展覽，接待世界各國的美術家訪華并組織中國美術家出國訪問，與各國美術界進行形式多樣的交流，增進同世界各國美術家的友誼和合作。中國美協的最高權力機構為全國代表大會。代表大會每5年舉行一次，選舉產生理事會；理事會選舉主席、副主席，組成主席團；主席團聘任秘書長、副秘書長，負責處理日常會務工作。

    中國美協前稱中華全國美術工作者協會（簡稱“全國美協”），1949年7月21日在北京中山公園來今雨軒宣布成立。徐悲鴻當選為第一任主席，江豐、葉淺予為副主席，蔡若虹、劉開渠、吳作人、李樺、古元、王朝聞、倪貽德、力群、朱丹、野夫為常委，全國委員41人，候補委員10人。

    1953年10月4日，全國美協全委擴大會閉幕，通過工作報告和章程決議，同時改稱中國美術家協會（簡稱“中國美協”）。選舉理事62人，常務理事25人，推選齊白石為主席，江豐、葉淺予、吳作人、蔡若虹為副主席，華君武為秘書長。

    1960年7月30日，中國美協第二次會員代表大會在北京召開。選舉何香凝為主席，蔡若虹、劉開渠、葉淺予、吳作人、潘天壽、傅抱石為副主席，理事112人，常務理事23人，華君武為秘書長。

    1979年11月3日，中國美協第三次會員代表大會在北京召開。出席會議代表385人，通過新的協會章程，選舉理事172人，常務理事47人，選舉江豐為主席，王朝聞、葉淺予、華君武、劉開渠、關山月、李少言、李可染、吳作人、黃新波、蔡若虹為副主席，常務書記為華君武、劉迅、張仃。1983年3月中國美協三屆常務理事會在北京召開，推選吳作人為代主席，秦征、劉迅任常務書記。

    1985年5月6日，中國美協第四次會員代表大會在濟南召開。選舉理事221名，常務理事56名，吳作人當選主席，王朝聞、葉淺予、古元、關山月、劉開渠、華君武、李少言、李可染、周思聰、秦征、黃永玉、蔡若虹當選副主席；1990年10月，增補王琦為副主席（常務）。

    1998年9月11日，中國美協第五次會員代表大會在北京召開。會議代表292人，推選理事121人，聘請王琦、王朝聞、關山月、華君武、李少言、吳冠中、羅工柳、秦征、黃永玉、蔡若虹為顧問，選舉靳尚誼為主席，劉大為（常務）、劉文西、劉勃舒、肖峰、李煥民、林墉、楊力舟、哈孜·艾買提、常沙娜、程允賢、詹建俊為副主席，李中貴任秘書長，王春立、金毓清、戴志祺任副秘書長。中國美協本屆分黨組于1997年11月25日成立，劉大為任書記，李中貴任副書記，王春立、金毓清任成員。

    2003年12月3日，中國美協第六次會員代表大會在北京召開。會議代表374人，推選理事147人，聘請王琦、王朝聞、黃永玉、吳冠中、華君武、羅工柳、秦征、劉文西、劉勃舒、李煥民、肖峰、哈孜·艾買提、常沙娜、程允賢、詹建俊為顧問，選舉靳尚誼為主席，劉大為（常務）、王明旨、王明明、韋爾申、馮遠、尼瑪澤仁、許江、楊力舟、楊曉陽、吳長江、林墉、曾成鋼、潘公凱為副主席，劉大為兼任秘書長，戴志祺、李榮海、陶勤任副秘書長。

    2008年12月11日，中國美協第七次全國代表大會在北京召開。會議代表412名，推選理事210名，香港、澳門特別行政區推薦的美術家首次以正式代表的身份出席，聘請王琦、王明旨、尼瑪澤仁、華君武、劉文西、劉勃舒、李煥民、吳冠中、楊力舟、肖峰、林墉、哈孜·艾買提、秦征、黃永玉、常沙娜、詹建俊為顧問，選舉劉大為為主席，吳長江（常務）、王明明、韋爾申、馮遠、許江、許欽松、楊曉陽、何家英、范迪安、羅中立、施大畏、黃格勝、曾成鋼、潘公凱為副主席，劉健任秘書長，李榮海、張旭光、陶勤任副秘書長。