今年10月1日是中華人民共和國60華誕，也是我從藝60年的日子。所以，每到國慶節(jié)我都格外激動，今年更是引起我不盡的回憶。
60年前我17歲，可已有3年軍齡了。1946年6月我參軍到了革命圣地延安，在中央機(jī)關(guān)當(dāng)勤務(wù)員。1949年3月隨黨中央進(jìn)了北京，同年10月調(diào)到中央警衛(wèi)師文工隊(duì)走上文藝工作崗位。1958年到長春解放軍第二政治學(xué)校學(xué)習(xí)，一年后調(diào)到沈陽軍區(qū)文工團(tuán)從事專業(yè)曲藝創(chuàng)作和表演，一干就是幾十年，直到離休。
60年來，我是跟隨著偉大祖國蒸蒸日上、欣欣向榮、步步走向勝利輝煌的堅(jiān)定步伐走過來的，這是個英雄輩出的年代。許多英雄人物的愛國主義情懷激勵我奮發(fā)進(jìn)取，努力成長，其中最重要最突出持續(xù)時(shí)間最長的是雷鋒同志。
我第一次見雷鋒是1960年冬季，在沈陽軍區(qū)的八一劇場，聽他講他的苦難家史，引起全場人的共鳴，臺上臺下，一片抽泣聲。聽完報(bào)告回到團(tuán)里，我便接受了為軍區(qū)工程兵黨代會演出的任務(wù)，雷鋒是這次會議的特邀代表，在會上被授予模范共青團(tuán)員稱號，于是我連夜趕寫了一段快板《雷鋒的苦難童年》。開頭是這樣寫的：
打竹板，表心聲，快板獻(xiàn)給工程兵，
毛主席的好戰(zhàn)士，他的名字叫雷鋒。
那晚演出效果很好，臺下響起熱烈的掌聲。散場時(shí)我特意扒著幕條往臺下看，尋找雷鋒的身影。
和雷鋒面對面的接觸，是1962年2月在軍區(qū)俱樂部休息室，沈陽軍區(qū)召開的首屆共青團(tuán)員代表會議，雷鋒又是特邀代表（這時(shí)他已入黨）。會議休息時(shí)，我看到雷鋒走過來，便主動打招呼：“雷鋒同志你好！”他熱情地回答：“首長好！”我說：“我聽過你的報(bào)告，很好！”他說：“我看過你的表演，非常好！”客氣話之后，隨意地嘮起來，我問了他的工作、學(xué)習(xí)、生活方面的情況，他一一作了回答，最后我說：“有時(shí)間我一定去你們連隊(duì)生活一段時(shí)間，好好寫寫你。”他說：“歡迎您去，但不要寫我，我沒啥可寫的，可以寫寫我們汽車兵。”開會的鈴聲響了，我們倆握手告別。
1963年3月5日，毛澤東主席“向雷鋒同志學(xué)習(xí)”的題詞發(fā)表，我在團(tuán)里領(lǐng)受了寫一段全面概述雷鋒事跡的數(shù)來寶《學(xué)雷鋒》的任務(wù)，我覺得很有把握，一是我頭腦中有活的雷鋒形象，二是掌握雷鋒事跡的大量材料，肯定能寫好！可一進(jìn)入創(chuàng)作過程問題來了，覺得雷鋒的事跡太多、太散，怎么捏也捏不成個，時(shí)間緊迫咋辦哪！正在我犯難的時(shí)候，有人問我：“聽說你見過雷鋒？”我說：“對！”“還跟雷鋒握過手！”“沒錯！”“你可太幸運(yùn)了！”這句話使我茅塞頓開，立刻聯(lián)想到：誰離雷鋒近一步，誰的榮譽(yù)就多一分，于是頭腦中形成了兩個戰(zhàn)士爭夸雷鋒，互不服氣，形成了對雷鋒事跡的了解一個比一個多，從而對雷鋒精神的揭示一層比一層深的藝術(shù)構(gòu)思。在這個框架下，精心安排了苦難童年、報(bào)名參軍、寫日記、練投彈、做好事、節(jié)約箱、學(xué)“毛選”等具體情節(jié)，最后倆人統(tǒng)一到共同學(xué)雷鋒上。路子順了一順百順，我很快寫出初稿，得到領(lǐng)導(dǎo)和同志們的充分肯定。幾天后在八一劇場，我和范延?xùn)|表演的數(shù)來寶《學(xué)雷鋒》一炮打響，好評如潮，出乎我的預(yù)料，很快引來了電臺錄音播出，報(bào)刊索稿發(fā)表。沈陽軍區(qū)的《前進(jìn)報(bào)》和《沈陽晚報(bào)》均在1963年3月16日發(fā)表，和毛主席題詞的發(fā)表時(shí)間僅差11天，成為運(yùn)用曲藝形式歌頌雷鋒的第一件作品。接著《解放軍文藝》發(fā)表，中央人民廣播電臺播出，全國各地許多專業(yè)和業(yè)余的曲藝演員都演出這個節(jié)目，當(dāng)時(shí)流傳一句話：南京到北京，都演《學(xué)雷鋒》。而后出了唱片，一度還上了遼寧的初中語文課本和遼寧、吉林某大專院校的語文教材。1964年5月我在全軍第三屆文藝會演獲獎之后還進(jìn)中南海為劉少奇主席、周恩來總理等中央首長作過匯報(bào)演出。《學(xué)雷鋒》的成功，使我在創(chuàng)作思想上產(chǎn)生了一個飛躍，寫時(shí)代英雄，要作為藝術(shù)品去寫，政治性越強(qiáng)，藝術(shù)性越高。繼而，我又創(chuàng)作了《巧遇好八連》《我愛我的家》《身在伙房想戰(zhàn)場》《贊王杰》《歌唱陳寶俊》《好將軍》《唱蘇寧》《說長征》《唱延安》等數(shù)十件作品，大多數(shù)是弘揚(yáng)雷鋒精神和歌頌我軍優(yōu)良傳統(tǒng)的，均在軍內(nèi)外產(chǎn)生了積極影響。
《學(xué)雷鋒》成為我的成名作和代表作。上世紀(jì)六七十年代我走到哪里都要演這個節(jié)目，還有個學(xué)雷鋒的小段《說兵》，演得更多了。1966年去越南深入我援越的工程兵部隊(duì)的近一年時(shí)間，我用《學(xué)雷鋒》鼓舞施工部隊(duì)的官兵；1975年遼南地震，第二年唐山地震，我兩次率隊(duì)赴災(zāi)區(qū)，也是用《學(xué)雷鋒》鼓舞抗震軍民的斗志。即使我一個人也不放過宣傳雷鋒的機(jī)會。一次我到海城體驗(yàn)生活，炮團(tuán)政委找我去參加他們團(tuán)的學(xué)雷鋒匯報(bào)會，要我最后說段學(xué)雷鋒的快板，我答應(yīng)了。下午2點(diǎn)，我來到炮團(tuán)俱樂部，讓我坐到主席臺上，聽幾個學(xué)雷鋒積極分子匯報(bào)學(xué)習(xí)心得，最后輪到我說快板的時(shí)候，突然停電了，臺上臺下漆黑一片，冬季為了保溫，窗戶都用油氈紙封住了。政委說既然停電，沒有燈光，也沒有音響，就算了吧，下回再說。我說不行，不能讓大家失望。我摸著黑走到臺前，放開聲說：“同志們，摸著黑兒聽行不行啊？”“行！”臺下響起一片熱烈的掌聲！我打起竹板，放慢節(jié)奏說：
“今天停電沒有燈，我給大家唱雷鋒，
只要心里想雷鋒，如同點(diǎn)亮一盞燈。”
臺下又是一陣掌聲，就這樣黑燈瞎火地唱了七八分鐘，戰(zhàn)士們高興極了，演完后，有的戰(zhàn)士說，這才真正是“學(xué)雷鋒”哪！
離休后我進(jìn)了沈政第一干休所，老干部所里有個學(xué)習(xí)宣傳雷鋒小組，第一個給雷鋒寫書的，第一個寫《雷鋒》話劇的，第一個演話劇雷鋒的，第一個報(bào)道雷鋒的，我是第一個用快板唱雷鋒的，都是這個小組的成員，每年都有不少社會活動，我們是有請必到，隨叫隨到，多數(shù)人是為中小學(xué)生講雷鋒，講傳統(tǒng)，我是多一手唱快板。這些年粗略統(tǒng)計(jì)活動約有三四百場之多，沈陽市關(guān)工委給我所送了牌匾“學(xué)雷鋒教育基地”。2008年3月中央級的10多家新聞媒體云集沈陽在我們干休所進(jìn)行采訪。4月10日的《人民日報(bào)》《解放軍報(bào)》等各大報(bào)同時(shí)見報(bào)，還上了中央電視臺的新聞聯(lián)播，使我們?nèi)睦细刹渴艿胶艽蠊奈琛?
今年是新中國成立60周年，雷鋒伴我走過近50年。有人說學(xué)雷鋒吃虧，我不這樣認(rèn)為，遇雷鋒、寫雷鋒、唱雷鋒是我人生的一大機(jī)遇，使我走上成才之路，我被評為國家一級編劇，被沈陽軍區(qū)樹為學(xué)雷鋒標(biāo)兵，榮獲金質(zhì)學(xué)雷鋒榮譽(yù)獎?wù)拢硎車鴦?wù)院政府特殊津貼，當(dāng)選過第六屆中國文聯(lián)委員，第四屆中國曲藝家協(xié)會副主席，獲得中國曲藝牡丹獎終身成就獎，離開了學(xué)雷鋒，這些就難說了。我今年已經(jīng)78歲了，只要我活一天，這個雷鋒情結(jié)是割不斷的。有了這個情結(jié)，我覺得愉快，感到充實(shí)，一生有你崇拜的偶像相伴是幸福的。