文化自覺是清醒地認(rèn)識到文化與文明的意義和必不可少。然而，對于知識界來說，只有自覺還不夠，還要有先覺，即文化的先覺。

　　知識分子的性質(zhì)之一就是前瞻性和先覺性。在全社會的文化自覺中，最先自覺的應(yīng)是知識分子。文化先覺是知識分子的事。

　　文化先覺是指知識分子要自覺地站在時代的前沿，關(guān)切整個文化的現(xiàn)狀、問題與走向，敏銳地覺察到社會進(jìn)程中嶄露出來的富于積極和進(jìn)步意義的文化潮頭，或是負(fù)面的傾向。當(dāng)然，不只是發(fā)現(xiàn)它、提出它、判定它，還要推動它或糾正它，一句話——承擔(dān)它，主動而積極地去引領(lǐng)文化的走向。

　　文化先覺首先來自知識分子的文化責(zé)任。一個時代如果沒有一批富于文化良心、淡薄功利的知識分子，沒有他們的瞠目明察、苦苦思辨與敢于作為，這個時代的文化就會陷入混沌與迷茫。就像“五四”時期那一批優(yōu)秀的知識分子，給那個困擾糾結(jié)的時代注入了進(jìn)步與光明的力量。

　　從社會整體看，知識分子是個體。但是個體不一定是孤單和弱勢的。當(dāng)個體真誠地投入時代的大潮中，其判斷與作為切中了現(xiàn)實(shí)，就一定會得到愈來愈廣泛的認(rèn)同，成為共識，獲得支持，不再孤單。只有成為文化進(jìn)步的推動者，才會感受到自己的價值與力量。因此說，知識分子要首先成為這種先覺的思想的實(shí)踐者，在實(shí)踐中修正自己、判定自己和驗證自己，而不是坐而論道，指點(diǎn)江山，與現(xiàn)實(shí)風(fēng)馬牛不相及。任何有價值的思想都是大地里開出的花，而真正美麗的花除去美麗，還要結(jié)成種子，回落在大地里，開放出更加絢爛的花來。

　　先覺者都應(yīng)是先行者。

　　文化先覺不是一種覺察，而是一種思想。它由廣泛的形而下的文化觀察與體驗中，發(fā)現(xiàn)時代的新走向新問題，通過形而上的思辨產(chǎn)生一種具有思想意義的新認(rèn)識。

　　這種先覺不一定都在國家民族文化層面上，也有生活、城市、習(xí)俗乃至審美等不同的文化層面與方面。關(guān)鍵是要對它保持鍥而不舍地守望與關(guān)切。先覺又是一種境界一種狀態(tài)，這種境界和狀態(tài)產(chǎn)生于具有高度文化責(zé)任的知識界。

　　當(dāng)然，文化的先覺還要來自廣闊的文化視野。沒有對文化的博知與深究，對文化史的學(xué)養(yǎng)，對當(dāng)代世界不同類型國家文化的廣泛觀照，敏銳、深刻和富于真知的文化先覺從何產(chǎn)生？在精神領(lǐng)域里，高度不會憑空而起，深度加上廣度才會產(chǎn)生高度。

　　文化自覺與文化先覺有所不同。文化自覺的要求具有普遍性，而文化先覺——由于它具有發(fā)現(xiàn)性、進(jìn)取性、引領(lǐng)性，它的要求要更高一層。它不是某個人一定具備的，卻是知識界應(yīng)該努力追求的。或者說，知識分子本來就應(yīng)有這種先覺性。失去這種責(zé)任和性質(zhì)就不再是知識分子，而只是“有知識的人”。

　　處于轉(zhuǎn)型期的當(dāng)代中國，文化上充滿內(nèi)在的沖突與活力、問題與希望，文化現(xiàn)象無比紛繁，有待我們?nèi)ニ急媾c認(rèn)知。因此，文化先覺，它既是文化發(fā)展的需要，更是知識分子的職責(zé)與使命。