1971年

　　9月13日，林彪謀害毛澤東陰謀敗露，乘飛機(jī)外逃叛國(guó)，途經(jīng)蒙古溫都爾汗墜落，機(jī)毀人亡。

1972年

　　8月3日，致信毛澤東，希望再為黨和國(guó)家多做幾年工作。毛澤東批示肯定了鄧小平的歷史功績(jī)。

1973年

　　3月10日，中共中央作出《關(guān)于恢復(fù)鄧小平同志的黨組織生活和國(guó)務(wù)院副總理的職務(wù)的決定》。8月，在中國(guó)共產(chǎn)黨第十次全國(guó)代表大會(huì)上，當(dāng)選為中央委員。12月，根據(jù)中共中央決定，任中央政治局委員、中央軍委委員。

1974年

　　4月，率中國(guó)政府代表團(tuán)前往紐約，出席聯(lián)合國(guó)第六屆特別會(huì)議，會(huì)上系統(tǒng)闡述了毛澤東關(guān)于三個(gè)世界劃分的論斷。

1975年

　　1月，任中共中央副主席、國(guó)務(wù)院副總理、中央軍委副主席、人民解放軍總參謀長(zhǎng)，主持黨和國(guó)家的日常工作。開(kāi)始全面整頓，糾正“文化大革命”錯(cuò)誤。

　　1月至10月，在黨的會(huì)議上，在關(guān)于軍隊(duì)、鐵路、鋼鐵、國(guó)防工業(yè)、科教、農(nóng)業(yè)等方面的工作會(huì)議上，多次發(fā)表講話，提出各方面都要整頓，整頓的核心是黨的整頓。強(qiáng)調(diào)要安定團(tuán)結(jié)，把國(guó)民經(jīng)濟(jì)搞上去。整頓取得明顯成效。

　　5月，應(yīng)邀對(duì)法國(guó)進(jìn)行正式訪問(wèn)。年底，在“反擊右傾翻案風(fēng)”運(yùn)動(dòng)中再度受到錯(cuò)誤批判。

1976年

　　4月，北京發(fā)生悼念周恩來(lái)總理、擁護(hù)鄧小平、反對(duì)“四人幫”的“天安門(mén)事件”，被撤銷(xiāo)一切職務(wù)。10月，中共中央政治局執(zhí)行黨和人民意志，粉碎江青反革命集團(tuán)�！拔幕�大革命”結(jié)束。

1977年

　　4月10日，致信中共中央，提出我們必須世世代代地用準(zhǔn)確的完整的毛澤東思想來(lái)指導(dǎo)我們?nèi)�黨、全軍和全國(guó)人民。中共中央批轉(zhuǎn)此信，肯定了鄧小平的意見(jiàn)。

　　5月24日，同中央兩位有關(guān)負(fù)責(zé)人談話時(shí)指出，“兩個(gè)凡是”（即“凡是毛主席作出的決策，我們都堅(jiān)決維護(hù)，凡是毛主席的指示，我們都始終不渝地遵循”）不符合馬克思主義；一定要在黨內(nèi)造成一種空氣，尊重知識(shí)，尊重人才。

　　7月，中共十屆三中全會(huì)通過(guò)決議，恢復(fù)鄧小平原任的黨政軍領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)。鄧小平在會(huì)上講話指出，要完整地準(zhǔn)確地理解毛澤東思想；群眾路線和實(shí)事求是，是毛澤東倡導(dǎo)的作風(fēng)中的最根本的東西。8月至9月，多次召開(kāi)座談會(huì)，強(qiáng)調(diào)不抓科學(xué)、教育，四個(gè)現(xiàn)代化就沒(méi)有希望。領(lǐng)導(dǎo)和推動(dòng)科技和教育戰(zhàn)線的撥亂反正。

1978年

　　3月8日，當(dāng)選為第五屆全國(guó)政治協(xié)商會(huì)議主席。 3月18日，在全國(guó)科學(xué)大會(huì)開(kāi)幕式上講話，系統(tǒng)地論述科學(xué)技術(shù)在社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)中的關(guān)鍵性作用。

　　9月，率中國(guó)黨政代表團(tuán)訪問(wèn)朝鮮。后到東北三省、河北省、天津市視察，反復(fù)強(qiáng)調(diào)恢復(fù)實(shí)事求是的思想路線。提出，社會(huì)主義制度優(yōu)越性的根本表現(xiàn)，就是能夠允許社會(huì)生產(chǎn)力以舊社會(huì)所沒(méi)有的速度迅速發(fā)展，使人民不斷增長(zhǎng)的物質(zhì)文化生活需要能夠得到滿足。

　　10月10日，會(huì)見(jiàn)德意志聯(lián)邦共和國(guó)新聞代表團(tuán)。談話時(shí)提出，中國(guó)要實(shí)行開(kāi)放政策，要引進(jìn)國(guó)際上的先進(jìn)技術(shù)、先進(jìn)裝備，作為發(fā)展的起點(diǎn)。10月11日，在中國(guó)工會(huì)第九次全國(guó)代表大會(huì)致詞中提出，實(shí)現(xiàn)四個(gè)現(xiàn)代化，各個(gè)經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)線不僅需要進(jìn)行技術(shù)上的重大改革，而且需要進(jìn)行制度上組織上的重大改革。10月22日至29日，訪問(wèn)日本，出席互換《中日和平友好條約》批準(zhǔn)書(shū)儀式。

　　12月13日，在中共中央工作會(huì)議閉幕會(huì)上作《解放思想，實(shí)事求是，團(tuán)結(jié)一致向前看》講話。指出，解放思想是當(dāng)前一個(gè)重大政治問(wèn)題。不打破思想僵化，不大大解放干部群眾的思想，四個(gè)現(xiàn)代化就沒(méi)有希望。民主是解放思想的重要條件，必須使民主制度化、法律化。要研究新情況，解決新問(wèn)題。強(qiáng)調(diào)如果現(xiàn)在再不實(shí)行改革，我們的現(xiàn)代化事業(yè)和社會(huì)主義事業(yè)就會(huì)被葬送。提出允許一部分地區(qū)、一部分人先富裕起來(lái)，是帶動(dòng)整個(gè)國(guó)民經(jīng)濟(jì)不斷波浪式向前發(fā)展的大政策。這個(gè)講話實(shí)際上是中共十一屆三中全會(huì)的主題報(bào)告。

　　12月18日至22日，出席中共十一屆三中全會(huì)。三中全會(huì)恢復(fù)了黨的實(shí)事求是思想路線，停止使用“以階級(jí)斗爭(zhēng)為綱”的口號(hào)，作出把工作重點(diǎn)轉(zhuǎn)移到社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)上來(lái)的戰(zhàn)略決策。會(huì)議標(biāo)志中國(guó)進(jìn)入改革開(kāi)放的新的歷史時(shí)期。

1979年

　　1月28日至2月6日，中美正式建立外交關(guān)系后訪問(wèn)美國(guó)，這是新中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人第一次訪美。

　　3月30日，在中共中央召開(kāi)的理論工作務(wù)虛會(huì)上，提出必須堅(jiān)持四項(xiàng)基本原則，即堅(jiān)持社會(huì)主義道路，堅(jiān)持人民民主專(zhuān)政，堅(jiān)持共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)，堅(jiān)持馬克思列寧主義、毛澤東思想。強(qiáng)調(diào)這是實(shí)現(xiàn)四個(gè)現(xiàn)代化的根本前提。

　　6月28日，會(huì)見(jiàn)日本公明黨第八次訪華團(tuán)。談話時(shí)說(shuō)，要加強(qiáng)民主就要加強(qiáng)法制。民主和法制兩手都不能削弱。

　　10月4日，在中共省、自治區(qū)、直轄市委員會(huì)第一書(shū)記座談會(huì)上講話。提出經(jīng)濟(jì)工作是當(dāng)前最大的政治。今后長(zhǎng)期工作的重點(diǎn)都要放在經(jīng)濟(jì)工作上面。經(jīng)濟(jì)工作要按經(jīng)濟(jì)規(guī)律辦事。利用外資是一個(gè)很大的政策。擴(kuò)大企業(yè)自主權(quán)，有利于發(fā)展生產(chǎn)，必須堅(jiān)持。

　　10月19日，在全國(guó)政協(xié)、中共中央統(tǒng)戰(zhàn)部宴請(qǐng)出席各民主黨派和全國(guó)工商聯(lián)代表大會(huì)代表時(shí)指出，我國(guó)新的歷史時(shí)期的統(tǒng)一戰(zhàn)線，已經(jīng)發(fā)展成為全體社會(huì)主義勞動(dòng)者、擁護(hù)社會(huì)主義的愛(ài)國(guó)者和擁護(hù)祖國(guó)統(tǒng)一的愛(ài)國(guó)者的最廣泛的聯(lián)盟。

　　11月26日，會(huì)見(jiàn)美國(guó)不列顛百科全書(shū)出版公司編委會(huì)副主席吉布尼和加拿大麥吉爾大學(xué)東亞研究所主任林達(dá)光等。談話時(shí)提出，社會(huì)主義也可以搞市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)。

　　12月6日，會(huì)見(jiàn)日本首相大平正芳。談話中提出，中國(guó)本世紀(jì)的目標(biāo)是實(shí)現(xiàn)小康。

1980年

　　1月16日，在中共中央召集的干部會(huì)議上作《目前的形勢(shì)和任務(wù)》報(bào)告，強(qiáng)調(diào)把經(jīng)濟(jì)建設(shè)當(dāng)作中心，其他一切任務(wù)都要服從這個(gè)中心，圍繞這個(gè)中心，決不能干擾它，沖擊它。

　　4月至5月，多次談話指出，要充分研究如何搞社會(huì)主義建設(shè)的問(wèn)題，強(qiáng)調(diào)不要離開(kāi)現(xiàn)實(shí)和超越階段。社會(huì)主義首先要發(fā)展生產(chǎn)力。社會(huì)主義經(jīng)濟(jì)政策對(duì)不對(duì)，歸根到底要看生產(chǎn)力是否發(fā)展，人民收入是否增加。

　　5月31日，同中央有關(guān)負(fù)責(zé)人談農(nóng)村政策問(wèn)題，強(qiáng)調(diào)要因地制宜，實(shí)行多種形式的生產(chǎn)責(zé)任制。7月，到四川、湖南等地視察工作。

　　8月18日，在中共中央政治局?jǐn)U大會(huì)議上作《黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)制度的改革》報(bào)告時(shí)指出，對(duì)現(xiàn)行制度存在的官僚主義、家長(zhǎng)制作風(fēng)、權(quán)力過(guò)分集中、黨政不分、特權(quán)現(xiàn)象和干部領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)終身制等弊端，必須進(jìn)行有計(jì)劃、有步驟而又堅(jiān)決徹底的改革。提出要建立退休制度，干部隊(duì)伍要在堅(jiān)持社會(huì)主義道路和黨的領(lǐng)導(dǎo)的前提下，年輕化、知識(shí)化、專(zhuān)業(yè)化。

　　8月21日、23日，會(huì)見(jiàn)意大利記者奧琳埃娜·法拉奇。在回答提問(wèn)時(shí)說(shuō)，我們要對(duì)毛主席一生的功過(guò)作客觀評(píng)價(jià)。我們將肯定毛主席的功績(jī)是第一位的，他的錯(cuò)誤是第二位的。9月，辭去國(guó)務(wù)院副總理職務(wù)。