在中國民間生活中，只要你來到東北，只要你去打聽東北的民族文化、民間遺產、生活風情、百業習俗，人們往往會異口同聲地告訴你，去找曹保明，他搜集了大量的東北民間文化遺產，出版了各種各樣的東北民間文化遺產書籍，留住了各類東北民族民間文化的記憶。

　　幾十年來，中國文聯全委、中國民協副主席、吉林省文聯副主席、吉林省民協主席曹保明深入東北民間，自覺地走入東北的傳統村落，從各種人物的口述中去搶救、記錄、挖掘、保護東北文化，為了搶救這些文化，曹保明幾十個春節不在家過，他走進深山老林，到敬老院、大車店和傳統村落與那些文化傳承人一塊生活，一塊挖參、打獵、種地，了解和記錄著他們的生活，搶救著他們心中的文化，甚至不顧生死，幾次遇險，終于把2000多萬字匯成了近100部著作，留給了東北，留給了中國，也留給了人類。隨著他記錄的這些對象，土匪、妓女、慰安婦、淘金人、挖參人、捕漁人、狩獵人、薩滿、大車店主、木匠、鐵匠、粉匠、紙匠、油匠、燒鍋、伐木人、放排人、號子頭等等人的去世，他搶救下的這些“文化”，越來越珍貴，特別是在那些傳統村落消失了的舊地，人們翻開他的書，一一去對照村落曾經的存在，不禁感慨：這是多么重要的村落記憶呀，這些中國乃至世界文化史上珍貴的人類文化遺產，是一個叫曹保明的人記下來的。

　　他按東北、吉林地域有序進行勘查和考察，他的文化積累自然構成了東北文化遺產的框架。他成為2008年首屆中國文化遺產保護十大杰出人物；中國民間文藝最高獎山花獎成就獎獲得者；第6屆感動吉林人物；新中國成立60周年“吉林驕傲”人物；2012年中國“邊疆之星”十大杰出人物，當之無愧。

　　中國文聯副主席、民協主席馮驥才說：“每逢年節，合家團圓，我知道有一個人卻在路上，他就是曹保明。東北的許多文化是被他搶救和保護下來的。如果中國多幾個曹保明，我們的文化將會保護得多好啊！”

　　如果說文化的守望，遺產的搶救，應該有人去做，那么曹保明就這樣做了，他使東北大地上的文化顯得豐富、燦爛，他用自己的行為去實現著中華民族偉大的文化夢，他是我們身邊的榜樣，他以踏實的腳步行走在東北茫茫的黑土地上，漸漸的，他自己也融入了這片土地。