在中宣部等三部委聯合向全國青少年推薦的百種優秀圖書、百部優秀影視片中，《小兵張嘎》的圖書版和電影版，成為唯一雙雙入選的作品。而“小兵張嘎”之父徐光耀的日記整理工作也在進行著，這個沉寂多年的老人，再次回到公眾的視野。

　　徐光耀13歲參加八路軍，親歷了抗日戰爭、解放戰爭和抗美援朝。他的長篇小說《平原烈火》是共和國成立后正式出版并引起巨大反響的第一部抗戰題材小說，中篇小說《小兵張嘎》更是與同名電影一起成為經典。

　　“這個嘎小子誕生在我人生最低谷”，甫一開始，徐光耀就直白地說，那是一段揪心難忘的歲月。

　　“嘎子”的誕生其實是一場悲劇的結果。1957年，徐光耀被打成“右派”。一時間，各種難聽的詞語扣在了他頭上。等待處理的日子，徐光耀被關了“禁閉”。百無聊賴下，他開始讀書度日。

　　一天，當徐光耀讀完了一整套莎士比亞戲劇集后，卻回想不起書中的任何內容。他嚇壞了，“我一下子就哭了，我怎么什么都記不住了？”

　　正當他在屋里苦悶的時候，剛滿周歲的小女兒蹣跚著朝他走來，踮著腳，比劃著抓門把手，想讓他開門。

　　“我心想，我這一大堆事還沒理清楚，你還來給我添亂，真討厭。”鬼使神差下，徐光耀表情猙獰地大喊了一聲：“滾蛋！”孩子嚇得轉身就跑，摔在臺階上，“哇”地哭了。

　　徐光耀懵了，他覺得自己簡直瘋了。

　　“我是不是應該就此結束自己的生命？”他不止一次這么想。

　　那時候，恰巧他剛讀過《普通心理學》。書中說，人受了巨大的刺激之后，容易產生精神分裂癥，如果自己不控制，后果不堪設想，控制之法是8個字：集中精力，轉移方向。怎么轉移方向？徐光耀決定寫文章。

　　“我想寫一部讓自己開心的小說，可以逗著我樂，使我精神放松。”于是，他找來一張紙，開始回憶自己經歷過和聽說過的各種“嘎人嘎事”，把它們列在單子上，然后從幼稚到成熟排列：摔跤輸了咬人、堵老鄉煙囪、棗刺扎車帶、鳥窩藏真槍……單子列完了，“嘎子”一下子從紙上立起來了。

　　很多讀者好奇，為什么《小兵張嘎》有兩個版本？徐光耀回憶說，由于當時身體情況很差，擔心無法寫出嚴謹的小說，就先開始寫相對輕松的劇本。隨著寫作深入，徐光耀發現自己的情況開始好轉。于是，他決定還是寫自己擅長的小說。一個月后，小說《小兵張嘎》完成。之后，他又根據小說，很快寫完了劇本，后來被拍成電影，紅遍大江南北。

　　《小兵張嘎》是一部少見的以輕松方式來表現抗日斗爭的電影，深受觀眾喜愛。“那時侯，嘎子迅速成為我們每個孩子的偶像，腰里別一把木頭槍被公認是最牛氣的標志。那個被俘虜的滑稽胖翻譯官更成了我們取笑同伴的最損外號，而‘嘎子頭’也一時間成為小伙伴中最流行的發型。”一位中年讀者至今記憶猶新。