4月27日，由中國文聯、中國曲協主辦的第七屆中國曲藝牡丹獎評獎活動在京啟動。中國文聯黨組成員、書記處書記李前光，中國文聯副主席、中國曲協主席劉蘭芳，中國曲協分黨組書記、駐會副主席董耀鵬以及中國曲協有關領導、全國曲藝界人士近百人出席了活動啟動新聞發布會。記者在新聞發布會上獲悉，名家多、新人多、節目多、創新多、體制外演員參評比例明顯提高，將成為本次評獎的亮點。

　　據介紹，第七屆中國曲藝牡丹獎初評工作日前在北京結束。269個符合參評資格的報送節目中，共有165個節目進入分賽區比賽，其中涉及表演獎參評演員78人、文學獎參評作品50篇、新人獎參評演員56人、節目獎參評曲目58個。此外，初評還選出了進入終評的理論獎參評文章23篇、終身成就獎參評人員23人。活動將共設4個賽區，即浙江杭州賽區、天津賽區、廣東東莞賽區和安徽合肥賽區。根據曲種特點和各地的具體情況，杭州賽區主要涵蓋蘇州彈詞、評話類、滑稽類等曲種，天津賽區為鼓曲唱曲北方片，東莞賽區為鼓曲唱曲南方片，合肥賽區則包括相聲、小品、評書、快板書、山東快書等曲種。4個賽區均設立表演獎、文學獎、節目獎、新人獎，各獎項分設提名獎和入圍獎，獲各獎項提名獎者進入牡丹獎終評。在評委陣容中，單弦表演藝術家馬增慧、評書表演藝術家田連元、單田芳都位列其中。

　　5月14日至18日，第七屆中國曲藝牡丹獎全國曲藝大賽杭州賽區的比賽將率先拉開帷幕。隨后將于5月29日至6月1日在天津、6月12日至15日在東莞、6月27日至7月1日在合肥陸續舉行。比賽結束后，評獎結果將在8月揭曉，頒獎系列活動則將于9月15日在南京舉辦。

　　延續自第五屆起就進行的“專業性和群眾性相結合”的探索和嘗試，本次評選將兼顧業內、社會和群眾的認知度，凡參評牡丹獎節目獎、文學獎、表演獎和新人獎的節目都必須呈現在舞臺上，改變“藝術作品只面向評委而不面向觀眾的弊端”。此外，報送參評推薦單位更延伸到了電臺、電視臺和省市群眾藝術館，進一步拓展報送渠道。據不完全統計，本次評選體制外人員占參評人員的14%，節目更涵蓋了65個南北曲種。其中既有蘇州彈詞、寧波走書、福建錦歌、秦安小曲、四川揚琴、唱新聞、粵曲等入選國家級非物質文化遺產名錄的曲種，也有南陽鼓兒哼、高平鼓書、湖州三跳等新近挖掘整理的曲種；一批思想性、藝術性和觀賞性兼備的曲藝優秀作品涌現，包括多部評書評話韻誦類長篇作品的出現更將成為一大亮點。