在城市和鄉村的現代化進程中，急功近利的更新改造，打著旅游開發的名義隨意破壞古建筑，已經使中國古建筑遭到極大的破壞，讓人痛心。近年隨著古建筑的減少，古老的記憶正在消失，中華文化的基礎日益薄弱。如何有效保護古建筑，延續中華文明的文脈，已經成為擺在我們面前的一項重要任務。

　　古建筑不僅是中國歷史與文化的見證，也是中國文化傳承的無聲的歷史載體。眾多古建筑、古村落、名人故居，具有歷史的、藝術的、科學的文物價值，蘊含著豐富的文化內涵，是我們間接了解中國古代文化歷史的百科全書，值得倍加珍視和傳承。

　　我們經常抱怨古建筑、古村落得不到有效保護，一個重要原因是公眾不了解古建筑的價值。不少人認為，建筑是為了居住、生活、工作和生產的需要，應該越新越好，古建筑早已過時，是現代社會不需要的東西。事實上，只要去過歐美發達國家，感受到西方城市面貌深沉與穩重，震撼于留存至今的歐美古建筑底蘊的人，就會知道這種想法是失之簡單的。

　　我的老師梁思成先生在80年前明確提出：最有效的保護就是讓國民知道其價值，以及在中國美術史上的作用和地位。只有大家都知道其可貴，才會自覺保護。要使我國古建筑得到有效保護，古建筑文化得到傳承光大，首先就是要提高公眾對古建筑文化和傳統文化的認識，進而起到保護作用。

　　另一方面，古建筑的保護還需要與時俱進，因為古建筑保護確實和現實的生活間存在著難以調和的矛盾，實際工作中要用新思路取得既保護又開發的效果。

　　城市化是我國相當長一個階段的發展特點。但隨著城市化的加速，古建筑、古村落、古民居正以驚人的速度被“犧牲”掉。近些年，大量農村人口進城務工，許多古老村落慢慢空巢化，甚至有的成了無人村。據報道，在國內，現在幾乎每個月就有一座古村落消失。在山西，現存的古村落已由過去的500個銳減到100個。

　　由于土地有限，建筑物只能往高了蓋，這就決定了古代建筑的有些傳統快要斷層了。像北京鼓樓的菊兒胡同，四合院的環境很好，保護得也不錯。但是群眾的生活方式變了，生活節奏變了，很少有人有空去院子里聊天，四合院的有些功能不符合現實情況了，再加上占地大，土地利用率低，自然會引發跟現實生活的矛盾。同樣，古村落的規劃保護也面臨諸多困難。

　　面對現實，只強調原封不動地保護很難做到，因此，就得尋求新的思路，用新的辦法。比如，選擇新的地方重建，或者像故宮那樣空出來變成陳列館，或者保留古民居不新建，但里面可以新裝修，外面不能動，外面古樸，里面現代。這里面的矛盾很多。

　　在實踐過程中有許多做法需要在實踐中總結，要允許有不同意見，允許爭論。比如很多人認為周莊毀了，但經過我的兩次調查，我認為周莊保護得很好，周莊沒有毀，只是游人多影響了感覺，游人一走還是江南水鄉的老樣子。

　　保護古建筑是個綜合學科，與政治、經濟、文化、行為方式有錯綜復雜的關系，需要辯證地看，古建筑應該盡量保護，但遇到難以取舍的古村落、古民居，只能有選擇地保護。