錫繡，江蘇無(wú)錫地區(qū)刺繡的簡(jiǎn)稱(chēng)。無(wú)錫地處太湖之濱，風(fēng)光秀麗、人文薈萃，是江蘇刺繡的重要產(chǎn)地之一。錫繡早在明朝中葉就作為貢品上奉朝廷，清末民初時(shí)則有“海內(nèi)外靡不知之焉”一說(shuō)。

　　作為“女紅”，千百年來(lái)錫繡均為實(shí)用品刺繡，以吉祥圖案為主要題材，有挑花繡、堆紗繡、列針繡等刺繡針?lè)ā４汤C家丁佩于清道光元年（1821年）刊行我國(guó)第一部刺繡專(zhuān)著《繡譜》，書(shū)中寫(xiě)道：“昔年春日，舟過(guò)梁溪，斜照滿(mǎn)山，風(fēng)光成彩。”她用“退紅絨參以牙色，繡成遙山一桁”，呈現(xiàn)了“山椒新綠成林，溪中碧水鱗次”的景象。

　　清光緒二十三年（1897年），李佩黻、李韻妯娌創(chuàng)辦了“錫山繡工傳習(xí)會(huì)”，當(dāng)時(shí)共有102位少女入會(huì)學(xué)習(xí)刺繡，其中還有慕名而來(lái)的日本女士金原村子、美國(guó)女士孫宗彭。李氏妯娌的丈夫華文川、華文匯兄弟均善書(shū)畫(huà)，主張以畫(huà)入繡，自編講義《刺繡篇》和《修身篇》，創(chuàng)“填色稀鋪法”“輪廓切馬鬃法”，使中國(guó)傳統(tǒng)繪畫(huà)中的大面積烘染和遠(yuǎn)景在繡品上再現(xiàn)。1908年，清農(nóng)工商部以“精制繡品、新法改良”，授予李佩黻特設(shè)一等獎(jiǎng)牌。當(dāng)時(shí)，無(wú)錫競(jìng)志、振秀、鵝湖等多所女校也開(kāi)設(shè)了刺繡科。1908年以后，錫繡作品先后獲天津?qū)崢I(yè)勸工場(chǎng)銀牌獎(jiǎng)、比利時(shí)布魯塞爾萬(wàn)國(guó)博覽會(huì)金牌獎(jiǎng)等，錫繡的全盛時(shí)期由此形成。

　　錫繡代表人物華璂出身于蕩口華氏世家，有深厚的書(shū)畫(huà)家學(xué)淵源，她的風(fēng)景繡以西洋繪畫(huà)為稿本，大膽突破傳統(tǒng)針?lè)ǎ\(yùn)用獨(dú)特的列針?lè)ā嵑歪樂(lè)ǎC線用多色絞合，不拘泥于密針細(xì)線，通過(guò)數(shù)百種色線呈現(xiàn)明暗層次和天地萬(wàn)物中的自然光彩。她的針?lè)樘K繡“亂針繡”之先導(dǎo)。她編著的《刺繡術(shù)》于1938年由商務(wù)印書(shū)館出版，10年間共發(fā)行4版，其藝術(shù)理論與“錫山繡工傳習(xí)會(huì)”所編講義《刺繡篇》一脈相承，強(qiáng)調(diào)“新繡法通于畫(huà)理”，而又有發(fā)展，提出“其要在合光線”，應(yīng)準(zhǔn)確把握透視。在中西文化交流中，錫繡自覺(jué)地獲得了創(chuàng)新發(fā)展。

　　1959年，無(wú)錫市工藝美術(shù)研究所錫繡研究組系統(tǒng)整理了錫繡的百余種傳統(tǒng)針?lè)ǎ⒂?981年創(chuàng)制“精微繡”，迎來(lái)了錫繡藝術(shù)史上的第二個(gè)鼎盛期。代表作品《絲綢之路》，繡有24位人物、21匹駱駝、4匹馬、5頭小毛驢、3條獵犬及種種器物，寸馬豆人，毫發(fā)畢現(xiàn)，其精微處已無(wú)畫(huà)稿，是藝人心手合一的絕技，令人嘆為觀止。