聽說筆者要來參觀，老趙特意把屋子收拾了一下，還專門到村口迎接。老趙的老伴最近身體不適，到市里的兒子家去了，于是家里便成了老趙的“皮影天下”。

　　老趙叫趙文秀，是河北省承德市承德縣的一位皮影雕刻藝人，雖已年至古稀，但身體還很硬朗，動作也十分麻利。說到自己的拿手手藝，老趙搬來一個(gè)大木箱，里面裝的都是他雕刻出來的“寶貝”，足有好幾百件。老趙還找來鐵線，在寬敞的房間里從這頭拉到那頭，如數(shù)家珍地邊掛作品邊介紹，說到興起時(shí)，老趙更索性一邊比劃著，一邊拉開嗓門唱了起來：“老宗伯在這邊哭了又唱，卻不知那邊廂起了波長呀……”精致的皮影人物，在老趙的唱腔中更顯得韻味十足。老趙說，以前他每年都要把雕刻好的皮影作品賣出去，主要市場是河北的承德、唐山和秦皇島。現(xiàn)在，兒子們不讓賣了，一是擔(dān)心他的身體，二是覺得這門藝術(shù)面臨著后繼無人的危險(xiǎn)，要好好收藏了。

　　老趙從小對皮影戲著迷。他的父親趙云平是村里遠(yuǎn)近聞名的皮影藝人，經(jīng)常領(lǐng)著影班子四處演出。趙文秀6歲那年，父親把一幫人領(lǐng)到家里，排演皮影《瓦崗寨》，那粗獷的唱腔、優(yōu)美的胡琴、激越的鼓點(diǎn)，尤其是在手上舞來舞去的影人，一下子就把他吸引住了。于是他愛上了唱影戲，父親他們到哪里演出，他都纏著跟去，在欣賞之余學(xué)習(xí)各種影戲的唱法，漸漸地學(xué)出了樣子。8歲那年，有一次因?yàn)楦赣H嗓子突然出了問題，他就代替父親唱了一晚上《劉秀走國》，竟然一炮打響。

　　趙文秀先學(xué)唱皮影戲，后來漸漸愛上了皮影雕刻。開始的時(shí)候，他看到父親和同伴們晚上聚在一起，在一張張裁好的皮子上運(yùn)用刀剪，雕刻出一個(gè)個(gè)活靈活現(xiàn)的影人，十分令人著迷，于是就偷著學(xué)起來。沒想到，他剛刻出一個(gè)武將，就被父親發(fā)現(xiàn)了。“壞了！”因?yàn)楦赣H曾經(jīng)告誡過：皮影雕刻十分講究，萬不可輕易動刀。趙文秀正準(zhǔn)備挨揍，父親卻拿過他的“作品”仔細(xì)端詳一會兒，說：“眉眼開得不錯(cuò)，刀工還不行。”父親覺得他有這方面的悟性，于是決定正式教他皮影雕刻。12歲那年，他拿起了刻刀，先學(xué)刀工，再學(xué)造型、制皮等工藝。漸漸地，趙文秀的雕刻技法日臻成熟，粗豪的武將、嫵媚的仕女、兇惡的妖精、靈動的走獸，一件件皮影作品鮮活生動、惟妙惟肖。每次完成一件作品，老趙都會覺得特別滿足。

　　中學(xué)畢業(yè)后趙文秀參了軍，暫時(shí)放下了皮影雕刻這門手藝。復(fù)員后他先到縣公安局當(dāng)警察，后轉(zhuǎn)到一個(gè)軍工廠做保衛(wèi)工作。在那個(gè)特殊時(shí)期，皮影連同其他民間藝術(shù)都被視為“文化糟粕”而被掃地出門。但是趙文秀丟不下皮影，他把以前刻出的一些影人嚴(yán)密地藏起來，沒人的時(shí)候就找出來自我欣賞。一直到退休后，他才又把皮影雕刻重新拾掇起來。

　　趙文秀的皮影作品大多取材于過去的傳統(tǒng)劇目，如《封神榜》、《梅花亭》、《大金牌》等。影人的頭叫“茬子”，身子叫“戳子”，一個(gè)茬子配一個(gè)戳子就是一套。一般的皮影戲要用百八十套，較大的戲需要200多套。一般來說，有的茬子可以通用，比如妖精、仕女等，但有的茬子通常不可代替，比如商紂王。經(jīng)過反復(fù)研究，趙文秀特別創(chuàng)作了6個(gè)商紂王的茬子，代表了不同場合的不同表情，而且可以與其他的商紂王戳子任意搭配。

　　這些年，趙文秀的皮影雕刻增添了現(xiàn)代生活的內(nèi)容，他將搓、剔、揉、潤、貼等傳統(tǒng)技法融入了現(xiàn)代人物的雕刻。他說，如今演出皮影的人不多，而會雕刻的更是少之又少，所以一定要將這門手藝傳承下去。趙文秀的兒子和孫子很支持他，常常在休息的時(shí)候跟老趙學(xué)上幾手。祖孫三代共同坐在一起研究皮影雕刻的技法，是老趙最為欣慰的時(shí)刻。