冶山鎮地處江淮流域，是蘇皖交界之地。過去民間習俗受吳楚文化影響，民間盛行木刻、剪紙、灶頭畫、中堂畫、刺繡等，因此民間藝人比較多。1976年，該鎮文化站組織成立了一個民間美術愛好者小組，把它作為一支群眾文藝隊伍經常開展活動，讓大家在一起交流經驗、切磋技藝、展示作品，之后這支民間美術隊伍不斷擴大。1985年5月5日，文化站首次舉辦民間美術創作培訓班，并在此基礎上率先成立了全市第一家農民畫協會，聘請原江蘇省書畫協會秘書長田原先生任名譽會長，市美協主席黃丕謨先生任顧問。同年9月在六合縣城舉辦了第一次畫展，中國美術家協會副主席華君武參觀了畫展，中顧委委員江渭清親臨畫展并題詞祝賀。1986年2月，六合農民畫走進省級藝術殿堂，在江蘇省美術館成功舉辦六合農民畫展，眾多省市領導和專家們參加了畫展開幕式。

　　由于六合農民畫有一定的歷史淵源，參與人數眾多，又成立了組織機構，有陣地有活動有精品，形成了自己的特色，在國內已經有一定的影響，1988年2月六合縣被文化部命名為“中國現代民間繪畫畫鄉”。

　　上世紀80年代和90年代初，六合農民畫進入了一個發展高峰。1988年1月，六合農民畫應邀赴美國圣路易斯市展出。1989年應邀赴北京懷柔縣“國際衛生組織亞太地區農村工作研討會”展出。1989年10月應邀赴日本名古屋市展出。在1991年1月全省第二屆農民畫展覽中，六合農民畫有11幅作品分別獲得二、三等獎。1991年11月，有40多幅作品被選送到北京音樂廳畫廊，參加由文化部舉辦的第二屆中國現代民間繪畫作品邀請展。1993年2月16日王林山先生個人農民畫展在江蘇省美術館成功展出。1995年，有6幅作品分獲江蘇省首屆農民畫大賽三等獎和入選獎。1995年底，愛德基金會選用14幅六合農民畫收入1996年的掛歷，作為贈送外國友人的貴重禮品。王林山的《奶奶與孫子》被小學德育教課書用作封面，張國良的《再洗一回》被“中國農村巾幗書畫展”收藏，并被贈送給世界婦女大會永久珍藏。1996年春節，在北京中國美術館舉辦的“中國農民畫優秀作品展”中，6幅作品獲優秀獎。

　　國內的人民日報、新華日報、中央人民廣播電臺、中國文化報、江蘇人民廣播電臺、江蘇電視臺、南京日報、中國民間繪畫選萃、中國美術史、江蘇畫刊以及美國的圣路易斯郵報、香港文匯報、日本的報刊、電臺、電視臺等新聞單位和美術出版單位，分別從不同角度刊登、介紹六合農民畫。江蘇電視臺的“鄉間彩虹”為六合農民畫制作了專題節目，南京電視臺曾數度為六合農民畫精心制作專題片。尤其是專題片《春到田頭薺菜花》在江蘇電視臺播放（1988年5月11日）后引起很大反響。名古屋三家電視臺、五家報刊、雜志對畫展作了報導。日本的《國際交流》雜志選用了一幅農民畫作為該雜志的封面，并為本次畫展專門出版了兩千冊《中國南京農民畫》專集，南京市和名古屋市市長都為專集寫了序。

二等獎作品《牽掛》（江蘇六合 丁廣華）

　　在上級文化部門的大力支持下，該鎮建成了500平方米的農民畫陳列室，每年接待國內外來訪者數千人。1992年12月該鎮文化站獲南京市人民政府頒發“南京市首屆文學藝術獎組織獎”。

　　六合農民畫已形成自己獨特的風格，既有江南水鄉的秀麗委婉，又有淮北平原的粗獷豪放和質樸；在題材上，有的取材于古老的民間習俗、神話故事和民間傳說，有的取材于富有時代氣息的農村生活和對未來的憧憬；在手法上，以農民獨創的繪畫語言，講情不講理，構圖不受空間和時間的束縛，色彩不受自然真實的局限，形體不受常規比例的制約，大膽地運用夸張變形的藝術手法，形成了虛中見實、土中見雅、拙中見美、民族風格鮮明、鄉土氣息濃郁的風格。著名美學家王朝聞、漫畫家華君武等均給予了較高評價。隨著改革的不斷深入，六合農民畫的發展也與其他地區的民間藝術一樣經歷著變化。農民畫缺乏專業營銷，使很多民間藝人逐漸打消從事民間藝術創作的興趣。缺少產業化運作，長期靠政府財政供養，經費不足，留不住人才，難以傳承，農民畫的生存成為難題。六合農民畫的發展在世紀之交的近十年時間就遭遇了這樣的尷尬。

優秀獎《服裝廠女工》（江蘇六合 胡斌）

　　2007年，南京市司法局、六合區紀委看重六合農民畫是“反映農村現實的，表現農民情趣的，出自農民之手”的特點，將六合農民畫與法制宣傳和廉政教育結合起來，在我鎮設立南京市法制文化創作基地和六合區廉政文化創作基地，召集農民畫作者開展專題創作活動，組織培訓新人，舉辦大型展覽，并將六合農民畫開發制作成宣傳畫、臺歷、掛歷、折扇等產品成功推向市場。通過一系列成功的運作，2008年12月冶山鎮被文化部命名為“中國民間文化藝術之鄉”，這給了該鎮黨政領導班子在農民畫的發展問題上以極大的啟發。他們認識到六合農民畫是本地獨特的文化資源，保護發展農民畫不僅僅是弘揚民族民間文化傳統，還將提升地方歷史文化內涵，樹立文化品牌，增強軟實力，擴大冶山鎮對外影響力。因此該鎮在2009年邀請相關專家及領導召開了兩次“六合農民畫發展研討會”，把農民畫的發展納入冶山鎮總體建設規劃，將其與旅游景觀、生態農業、項目集中區進行整合，使之成為加快冶山經濟社會全面、快速發展的平臺。

　　在市、區領導和文化部門的關心支持下，在冶山鎮黨委、政府的高度重視下，六合農民畫呈現出勃勃的發展生機，已成為六合區國字號的“四鄉”（中國民歌之鄉、觀賞石之鄉、美食之鄉、民間繪畫之鄉）品牌之一。（作者系南京市六合區冶山鎮文體中心主任）