寫(xiě)實(shí)性繪畫(huà)在世界繪畫(huà)史上都有明確的時(shí)間發(fā)展脈絡(luò)。也是在學(xué)習(xí)油畫(huà)時(shí)必須要經(jīng)歷的一個(gè)過(guò)程。而作為在西方藝術(shù)中長(zhǎng)期居于主流的寫(xiě)實(shí)繪畫(huà)，其主要理論來(lái)源于古希臘的哲學(xué)思想，核心問(wèn)題是人和自然的關(guān)系的問(wèn)題。總結(jié)亞里士多德以來(lái)的種種觀點(diǎn)，西方寫(xiě)實(shí)繪畫(huà)最重要的哲學(xué)來(lái)源認(rèn)為，藝術(shù)是對(duì)自然的模仿。

　　雖然希臘的藝術(shù)作品核心多為理想主義和對(duì)美的追求，但在表現(xiàn)手法上依然是以寫(xiě)實(shí)為主要手段的。希臘的菲洛斯·特拉托斯認(rèn)為：模仿被看作一個(gè)極為偉大的發(fā)明，它與自然有密切關(guān)系，聰慧而靈巧的人善于模仿，或者稱(chēng)之為繪畫(huà)藝術(shù)或雕塑藝術(shù)。文藝復(fù)興時(shí)期的阿爾貝蒂在他的《繪畫(huà)論》中提出了七點(diǎn)關(guān)于寫(xiě)實(shí)繪畫(huà)的基本特征，而這七點(diǎn)特征也成為了美術(shù)學(xué)院的基本準(zhǔn)則。簡(jiǎn)而言之，就是面對(duì)自然現(xiàn)象如實(shí)寫(xiě)生達(dá)到立體的逼真效果，這就是寫(xiě)實(shí)繪畫(huà)在西方美術(shù)史上最初的基本內(nèi)涵，古希臘藝術(shù)和文藝復(fù)興則成為了寫(xiě)實(shí)繪畫(huà)的兩個(gè)高峰。

　　在20世紀(jì)下半葉，中國(guó)的寫(xiě)實(shí)油畫(huà)從技法到精神都有了一些新的變化，出現(xiàn)了更能反映出社會(huì)真實(shí)生活的現(xiàn)實(shí)主義風(fēng)格。郎紹君在《我們需要怎樣的寫(xiě)實(shí)主義》中寫(xiě)到：一、它必須是個(gè)性的、多元的而不是劃一的、模式化的；二、它必須有真誠(chéng)的責(zé)任感；三、它必須有深廣的真實(shí)性；那么就是說(shuō)，現(xiàn)實(shí)主義應(yīng)具備對(duì)生活的關(guān)注和體驗(yàn)生活的直接感受力，批判意識(shí)和理想精神。作為現(xiàn)實(shí)主義的代表，傷痕美術(shù)成為這一時(shí)期的主流風(fēng)格，1980年羅中立的《父親》用照相寫(xiě)實(shí)的手法，把一個(gè)飽經(jīng)滄桑的貧苦農(nóng)民的形象展現(xiàn)在人們面前。它除了在形象和技法上的逼真寫(xiě)實(shí)之外，更多的是使人們看到了過(guò)去幾十年那些寫(xiě)實(shí)油畫(huà)家所描繪的“過(guò)著幸福美滿(mǎn)生活的勞動(dòng)人民”背后的中國(guó)勞動(dòng)人民的真正的現(xiàn)實(shí)狀態(tài)。

　　一幅作品真正的“再現(xiàn)”能力，并不是一味的模仿自然，盡其所能地逼真寫(xiě)實(shí)，而是畫(huà)家本人對(duì)客觀現(xiàn)實(shí)所反映出來(lái)的意識(shí)，通過(guò)藝術(shù)語(yǔ)言和藝術(shù)手段“投射”到畫(huà)布上。讓畫(huà)上的內(nèi)容成為對(duì)客觀現(xiàn)實(shí)的反映。我們辨別事物常常依賴(lài)于一種將眼前的東西與從前見(jiàn)過(guò)的東西進(jìn)行比較的能力。我們之所以能看出繪畫(huà)作品的主題是因?yàn)楫?huà)中的內(nèi)容與我們的視覺(jué)經(jīng)驗(yàn)的相似性，即繪畫(huà)展現(xiàn)了我們認(rèn)為該主題所具有的一個(gè)視覺(jué)層面。我們辨別事物的時(shí)候也通常是從它們與以前見(jiàn)過(guò)的或同類(lèi)型的東西之間的相似性出發(fā)。在莫奈的《日出·印象》中，作者最多的是運(yùn)用冷和暖的色彩來(lái)表達(dá)。除去作品的名稱(chēng)，我們依然認(rèn)為畫(huà)家所畫(huà)的是日出。因?yàn)楫?huà)家通過(guò)色彩和畫(huà)中內(nèi)容的形態(tài)來(lái)引起我們對(duì)于這一場(chǎng)景的視覺(jué)經(jīng)驗(yàn)，讓我們自身的經(jīng)驗(yàn)來(lái)判定他所畫(huà)的是日出的景色，并通過(guò)觀者對(duì)于日出所留下的種種記憶與情感經(jīng)歷，來(lái)對(duì)這幅作品產(chǎn)生一種更新、更獨(dú)立的類(lèi)似于總結(jié)似的情緒投射到作品中，從而產(chǎn)生了觀者與作品之間的互動(dòng)，也加深了作品的主題。因?yàn)槲覀円罁?jù)的不是畫(huà)中的線條或局部之間的相似性，而是我們所看到的線條符號(hào)的總體布局和形態(tài)的圖式化抽象之間的相似性。從某種程度上說(shuō)，寫(xiě)實(shí)繪畫(huà)的再現(xiàn)，也是基于這種相似性的。

　　再現(xiàn)是寫(xiě)實(shí)性繪畫(huà)的重要組成部分，但在現(xiàn)實(shí)主義繪畫(huà)中，再現(xiàn)已不單單指對(duì)主題的直接呈現(xiàn)。他與所要表現(xiàn)的畫(huà)面的敘事性結(jié)合，在表現(xiàn)作者自身情感的同時(shí)又將觀者帶入畫(huà)中，讓觀者直接感受到畫(huà)家所再現(xiàn)的場(chǎng)景中的人物的情感和心理狀態(tài)，從而在觀者心中再現(xiàn)畫(huà)中的場(chǎng)景，來(lái)感受畫(huà)之感受，與創(chuàng)作者產(chǎn)生情感和觀點(diǎn)的統(tǒng)一甚至共鳴。

　　當(dāng)代中國(guó)的寫(xiě)實(shí)繪畫(huà)正呈現(xiàn)著多元化的趨勢(shì)，更多的作品已經(jīng)脫離了單純寫(xiě)實(shí)的概念，而在抽象畫(huà)中，更多地表達(dá)著畫(huà)家自身的獨(dú)立情感，并不能或者說(shuō)不容易與觀者產(chǎn)生直接的交流和互動(dòng)。現(xiàn)實(shí)主義繪畫(huà)則更有條件展示當(dāng)代人的生存處境和歷史性的思考。在此前提下，現(xiàn)實(shí)主義繪畫(huà)不會(huì)在一段時(shí)間后消失，而是在寫(xiě)實(shí)繪畫(huà)的表現(xiàn)語(yǔ)言和深刻的思想性以及對(duì)現(xiàn)實(shí)的思考中不斷發(fā)展。